Leraars in Chicago staken voor eerste keer in 25 jaar

(Belga) De leraars van de openbare scholen in de Amerikaanse stad Chicago zijn voor het eerst in 25 jaar in staking gegaan. Onderhandelingen met de autoriteiten sprongen zondagavond laat af. Het onderwijzend personeel is onder meer ongerust over een nieuwe manier om hen te evalueren op basis van de prestaties van de leerlingen.

Zowat 25.000 leraars hebben het werk neergelegd. Waardoor de ouders van ongeveer 350.000 kinderen maandag op zoek moesten naar opvang voor hun kroost. “Dit is een moeilijke beslissing en een waarvan we hadden gehoopt dat we ze konden vermijden,” zei Karen Lewis, voorzitster van de onderwijzersvakbond, zondagavond. “Maar we moeten de dingen in deze stad op een andere manier doen als we onze studenten het onderwijs willen geven dat ze verdienen.” De leraars eisten aanvankelijk een loonsverhoging van 30 procent om hun langere werkdagen te compenseren. Tijdens de onderhandelingen matigden ze die eis, in ruil voor een minder dwingende evaluatie en op voorwaarde dat leraars die zouden worden ontslagen door een sluiting van scholen als gevolg van een herschikking van scholen, opnieuw in dienst zouden kunnen komen. De autoriteiten van Chicago, waar Rahm Emanuel – de vroegere stafchef van president Barack Obama in het Witte Huis – burgemeester is, zeggen dat ze de leraars al heel wat zijn tegemoet gekomen en dat ze niet verder kunnen gaan. De onderwijsbegroting van de stad kijkt de komende drie jaar aan tegen een put van 3 miljard dollar, een bedrag dat nog zou kunnen oplopen door de stijgende kosten voor pensioenen die al beloofd zijn aan met rust gegane onderwijzers. (KAV)