De Epstein-dossiers: hoelang blijft Donald Trump nog achter zijn minister Pam Bondi staan?

© Getty

Amerikaans justitieminister Pam Bondi ligt zwaar onder vuur in het schandaal rond de Epstein-dossiers. Boze MAGA-fans nemen haar in het vizier, maar Donald Trump blijft haar steunen. Misschien omdat ze heel wat kogels voor hem opvangt.

Pam Bondi levert ‘FANTASTISCH WERK’, aldus Trump vorige week. In een lange, onsamenhangende post op zijn platform Truth Social verdedigde hij haar fel, met hoofdletters en al: ‘LAAT PAM BONDI HAAR WERK DOEN.’ Kort daarna verscheen hij met haar op de foto tijdens de finale van het WK voor voetbalclubs in New Jersey. De boodschap was duidelijk: de president steunt zijn minister.

De 59-jarige Bondi is het voornaamste doelwit geworden van de verontwaardigde MAGA-beweging, na de publicatie van een memo over de dood van seksueel delinquent Jeffrey Epstein, die in 2019 dood werd aangetroffen in zijn cel. Die memo, waar maanden zelf gecreëerde spanning aan voorafging, leverde amper iets nieuws op. Volgens Bondi’s ministerie was er geen bewijs van een moordcomplot, noch van een mysterieuze ‘klantenlijst’. Nochtans had Bondi in februari nog op Fox News verklaard dat de lijst ‘op haar bureau’ lag.

Een ‘prachtig geheim’

De onthulling veroorzaakte een storm van kritiek. FBI-vicedirecteur en oud-podcaster Dan Bongino, al jaren overtuigd van een ‘deep state’-complot rond Epstein, stormde woedend weg tijdens een vergadering met Bondi. De conservatieve commentator Tucker Carlson noemde haar beweringen ‘belachelijk en niet onderbouwd’. Complotdenker Laura Loomer, een bondgenoot van Trump, stelde zelfs dat Bondi ‘de regering-Trump opblaast’. Volgens haar moet ze opstappen.

De ophef blijft toenemen. The Wall Street Journal haalde een bizarre brief boven die Trump in 2003 naar Epstein zou hebben gestuurd, ter gelegenheid van diens 50e verjaardag. De brief bevatte een schets van een naakte vrouw, met Trumps handtekening als schaamhaar, en de zin: ‘We hebben bepaalde dingen gemeen, Jeffrey. Moge elke dag een prachtig geheim zijn.’

Weet Trump dat zijn naam in de dossiers voorkomt, zoals Elon Musk enkele weken geleden beweerde?

Wist Trump dat zijn naam in de dossiers voorkwam, zoals Elon Musk enkele weken geleden beweerde? Gevraagd naar die bewering, ontkende hij. Maar hij voegde eraan toe: ‘Pam handelt dat goed af. Ze moet publiceren wat ze geloofwaardig acht.’

Bliksemafleider

Met die uitspraak schuift Trump de verantwoordelijkheid door naar Bondi. Hij weet dat geen enkele grote naam binnen de MAGA-beweging het aandurft om hem persoonlijk aan te vallen. Bondi is de bliksemafleider. Misschien zelfs een pion. In mei degradeerde Trump zijn nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz op aandringen van… Laura Loomer, die nu ook Bondi viseert.

Donderdag gaf Trump Bondi de opdracht om ‘alle relevante verklaringen voor de grand jury’ uit het Epstein-dossier openbaar te maken – het woord ‘relevant’ lijkt hem een ontsnappingsroute te bieden. En toch is het een risicovolle zet, want zijn achterban eist veel meer dan dat. Republikeinen in het Congres willen álle documenten openbaar maken. Een gedeeltelijke publicatie kan de indruk van manipulatie wekken en Bondi nog meer in diskrediet brengen.

Van CIA-baas tot Noam Chomsky: hoe Jeffrey Epstein een netwerk onderhield, ook na zijn veroordeling

Bondi’s loyaliteit

‘Ik blijf zolang de president dat wil’, verklaarde Bondi onlangs tijdens een persconferentie. En dat wil hij. Trump waardeert haar trouw. Als minister van Justitie in Florida vocht ze tegen Obama’s zorgwet en probeerde ze het homohuwelijk te verbieden. Ook verscheen ze regelmatig op Fox News, zelfs als presentatrice.

Toch stond ze vroeger niet altijd aan Trumps zijde. In 2013 overwoog ze zich aan te sluiten bij een fraudezaak tegen Trump University. Kort daarna kreeg haar herverkiezingscampagne een donatie van 25.000 dollar van Trump, en verdween de klacht. In 2016 sprak ze haar steun uit voor Trumps campagne: ‘Donald en ik zijn al jarenlang vrienden.’

Tijdens Trumps eerste afzettingsprocedure in 2019 maakte Bondi deel uit van het team dat hem verdedigde. Intussen lobbyde ze in Washington voor Qatar – een relevant detail, want die Golfstaat schonk onlangs een luxejet aan Trump via het Amerikaanse ministerie van Defensie.

Dat Bondi in 2025 minister werd, heeft ze ironisch genoeg te danken aan het schandaal rond Trumps oorspronkelijke kandidaat, Matt Gaetz. Die werd verdacht van seksueel misbruik van minderjarigen en drugsgebruik. Er kwam geen aanklacht, maar zonder steun van de Senaat maakte zijn kandidatuur geen kans. Bondi schoof door.

Bondi zette deze week nog Maurene Comey op straat, de vrouw die Ghislaine Maxwell, Epsteins partner in crime, achter de tralies kreeg.

Sindsdien voert ze Trumps wraakpolitiek uit. Ze ontsloeg aanklagers die betrokken waren bij de vervolging van de bestormers van het Capitool. Deze week zette ze nog Maurene Comey op straat, de vrouw die Ghislaine Maxwell, Epsteins partner in crime, achter de tralies kreeg. Comey is bovendien de dochter van James Comey, de oud-FBI-baas die Trump nu beschuldigt van het ‘verzinnen’ van de Epstein-dossiers, samen met Obama en Biden.

Komt Bondi dit nog te boven?

Of Bondi zich nog kan herpakken binnen MAGA-kringen is onzeker. De radicaal-rechtse politica Lauren Boebert kwam onlangs met een oplossing: benoem een speciale Epstein-onderzoeker binnen Justitie. Haar suggestie? Matt Gaetz.

Parlementsrapport: Trumps eerste keus als minister van Justitie betaalde voor seks met minderjarige en nam illegale drugs

Partner Content