Grootschalige heraanleg Antwerpse Scheldekaaien officieel van start

(Belga) In Antwerpen is vrijdagmiddag de eerste steen gelegd voor de vernieuwing van de Scheldekaaien. De ambitieuze hersteloperatie is een samenwerking tussen de stad Antwerpen, de Vlaamse overheid en Waterwegen en Zeekanaal. Het hele project zal nog ettelijke jaren in beslag nemen.

De heraanleg komt er in de eerste plaats om de veiligheid in het Antwerpse stadscentrum te kunnen blijven garanderen. “De risico’s op overstromingen zijn hier gestegen samen met de zeespiegel”, verwoordde Antwerps burgemeester Patrick Janssens het. Eerst en vooral is de huidige kaaimuur ter hoogte van de wijken Sint-Andries en Zuid dringend aan stabilisatie toe. Vervolgens wordt vanaf 2014 in het kader van het Sigmaplan, dat het hele Zeescheldebekken tegen overstromingen wil beschermen, de waterkering verhoogd. Tegelijk zullen de kaaien beter worden geïntegreerd in het stadsbeeld, zodat er een multifunctionele publieke ruimte verschijnt en de Schelde opnieuw duidelijk zichtbaar wordt vanuit de stad. “Antwerpen zal opnieuw een echte stad aan de stroom worden”, vindt Janssens. “Antwerpen en de Schelde zijn één en ondeelbaar”, beaamde minister-president Kris Peeters. Aan Sint-Andries en het Zuid komt een ‘maritiem’ deel van de kaaien waar festiviteiten kunnen worden georganiseerd en dat bij stormtij kan dienen als overstromingsgebied. Aan de stadskant van een zacht hellende dijk komt een groene ruimte. De huidige parking verdwijnt ondergronds. De jaren nadien staan verder nog grote werkzaamheden op het programma aan onder meer het Droogdokkeneiland, waar een groot park komt, en het Bonapartedok, waar een opstapplaats voor watertransport gepland wordt. (KAV)