De Syrische president Bashar al-Assad wil, ongeacht het feit dat in zijn land al vijf jaar een verwoestende burgeroorlog woedt, zeker tot op het einde van zijn derde ambtstermijn in 2021 aan de macht blijven.
Dat heeft hij gezegd tijdens een interview met westerse reporters, waarover de Amerikaanse krant New York Times bericht. De president zal bovendien geen politieke veranderingen doorvoeren voordat de oorlog beëindigd is.
Assad, die tijdens het interview “zelfzeker en vriendelijk” was, ziet de Verenigde Staten als drijvende kracht achter de bloedige gebeurtenissen in Syrië. De VS ondersteunen volgens hem zowel terreurgroep Islamitische Staat als de andere extremistische militanten.
De journalisten legden hem de willekeurige bombardementen door zijn regime voor, de duizenden arrestaties en verdwijningen, de martelpartijen.
Assad: “Laten we veronderstellen dat deze aantijgingen correct zijn, dat deze president zijn eigen volk vermoordt, en dat de vrije wereld en het westen de Syriërs helpen. Na vijf en een half haar, wie steunde me? Hoe kan ik president zijn als de mensen me niet steunen? Dat is geen realistisch verhaal”.
‘Sterke steun’
De beschuldigingen van oorlogsmisdaden voor het regime noemde Assad vals of politiek gemotiveerd.
“Hoewel er duizenden Syriërs gedood worden door de terroristen, spreekt niemand over oorlogsmisdaden” door zijn tegenstanders, stelde Assad. “Ik ben slechts een krantenkop, de slechte president, de slechterik, die de goeden vermoordt”.
“Jullie kennen dat verhaal. De echte reden is dat ze de regering willen omverwerpen. Deze regering beantwoordt niet aan de criteria van de Verenigde Staten.”
Toch wordt ondertussen opnieuw een dialoog gevoerd “via verschillende kanalen”, zelfs met de Verenigde Staten. “Dat betekent echter niet dat we onze soevereiniteit opgeven of Syrië in een marionettenstaat veranderen”, aldus de president, die toevoegt dat de sociale structuur van Syrië “veel sterker is” dan voor het uitbreken van de burgeroorlog. Assad kan naar eigen zeggen, ondanks de enorme internationale druk, aan de macht blijven door een sterke steun binnen het Syrische politieke veld. Daartoe behoren ook tegenstanders van zijn beleid of van zijn Baath-partij, omdat ze schrik hebben voor de alternatieven moest zijn regime ineenstorten. “Ze hebben de waarde van de staat ontdekt”, aldus Assad.
‘Mentaliteit moderniseren’
Assad zei volgens The New York Times dat elke Syriër het recht heeft om volop burger te zijn “in alle betekenissen van dat woord”.
Hij had het ook even over de intolerante vormen van religie, die hij vergeleek met een computersysteem dat een update nodig heeft.
Hij beloofde openheid en dialoog en zei dat hij wegen zocht om de mentaliteit van de Syriërs te moderniseren.
(Belga/RR)
