Willy De Clercq overleden: “een medestander voor wending in Belgische politiek”

(Belga) Oud-premier Wilfried Martens heeft jarenlang nauw samengewerkt met Willy De Clercq. “Willy was begin jaren tachtig een medestander voor een nieuwe wending in het politieke beleid in ons land”, zo herinnert Martens zich vrijdag in een gesprek met Belga zijn samenwerking met het liberale boegbeeld.

De Clercq was vicepremier in de roomsblauwe regering Martens V in de eerste helft van de jaren tachtig. Samen lanceerden ze het herstelbeleid en voerden ze de devaluatie van de Belgische frank uit. “Hij was een uiterst loyaal en bekwaam vicepremier. Er was zeer veel vertrouwen tussen ons”, stelt Martens, die net als zovelen het grote redenaarstalent van De Clercq prijst. Martens en De Clercq waren niet enkel generatiegenoten, maar ze kwamen ook uit dezelfde stad, Gent. “We waren politieke tegenstanders, maar dat viel niet te merken. Wij hebben steeds veel respect gehad. Willy was een sociale liberaal”. Later liepen ze elkaar ook geregeld tegen het lijf in Europa. “Er bestaat geen enkele twijfel over zijn Europese overtuiging. Hij was één van de belangrijkste leden van zijn fractie in het Europees Parlement”. Op persoonlijk vlak herinnert Martens zich dat De Clercq hem had toevertrouwd dat hij graag “een rustig levenseinde” had gewenst. “Het is met verdriet dat ik denk aan wat hem overkomen is op het einde van zijn leven”. (RBR)