VS testen voor het eerst bewapend F35-gevechtsvliegtuig

(Belga) De Verenigde Staten hebben hun hoogtechnologische gevechtsvliegtuig F-35 volgens de Los Angeles Times voor de eerste keer met bijkomende wapenuitrusting aan boord getest. Het toestel zou vorige week al onder andere met bestuurbare lucht-luchtraketten aan de vleugels boven de Mojave-woestijn in het westen van het land gevlogen zijn. Dat berichtte de krant woensdag (lokale tijd). Het zou ook twee 900 kilogram zware bomen en twee andere lucht-luchtraketten voor middellangeafstand aan boord hebben gehad. De wapens zelf werden echter niet getest.

Defensie in de VS laat de F-35-vliegtuigen sinds 2006 onder leiding van het Amerikaanse bewapeningsconcern Lockheed Martin ontwikkelen. Het multifunctionele gevechtsvliegtuig kan onzichtbaar voor radarsystemen vliegen. Als een van de eerste landen investeerde Israël circa 3 miljard dollar (2,26 miljard euro) in de aankoop van twintig toestellen, voor levering tussen 2015 en 2017. Naast de Verenigde Satten zijn acht landen rechtstreeks bij het F-35-project betrokken: Groot-Brittannië, Canada, Denemarken, Nederland, Noorwegen, Italië, Australië en Turkije. Alleen al de VS zullen voor een kostenplaatje van ongeveer 380 miljard dollar bijna 2.500 exemplaren van het supersonisch vliegtuig verwerven. Het is het duurste defensieproject ooit in de geschiedenis van het land, ook al werd het wegens besnoeiingen in het Pentagon-budget onlangs teruggeschroefd. (LOCKHEED MARTIN/HANDOUT)