Raket met bemande Chinese capsule Shenzhou-10 naar lanceertoren gebracht

(Belga) Op de lanceerbasis Jiuquan in het noordwesten van China is een Lange Mars-draagraket met een nieuwe bemande capsule naar de lanceerplaats gebracht, zo heeft het officiële Chinese persbureau Xinhua gemeld. De lancering is voor “midden juni” gepland.

Het betreft een gewijzigd model van de Lange Mars-2F draagraket die de Shenzhou-10 naar het embryonale Chinese ruimtestation Tiangong-1 moet slingeren. De capsule zal drie taikonauten meevoeren. In de Tiangong-1 zullen zij wetenschappelijke experimenten verrichten en les geven aan studenten op de grond. De in september 2011 gelanceerde Tiangong-1 is inmiddels in de juiste baan gebracht en werkt naar behoren, citeert het persbureau een woordvoerder van het bemande Chinese ruimtevaartprogramma. Er zal zowel een automatische als een manuele koppeling plaatsvinden. Eerder klonken zich reeds de onbemande Shenzhou-8 en bemande Shenzhou-9 aan de module vast, respectievelijk in november 2011 en juni 2012. Over de lanceerdatum vermeldde Xinhua enkel “midden juni”. Het bericht vermeldde ook niet de identiteit van de drie ruimtereizigers. Eerder was sprake van een vrouw die zou meevliegen tijdens de missie van zowat twee weken. (Belga)