Oostenrijk trekt blauwhelmen terug van de Golanhoogte

(Belga) De eerste Oostenrijkse VN-soldaten hebben vandaag hun posten in de bufferzone op de door Israël bezette Golanhoogte verlaten en zijn uit Syrië vertrokken. Dat berichtte de nieuwszender Al-Arabiya. Een Syrische activist heeft gezien dat 25 Oostenrijkse VN-soldaten met hun voertuigen richting Israël zijn vertrokken. Nadat twee soldaten van de VN-missie in het Syrisch conflict werden verwond, had Oostenrijk vorige week de terugtocht van zijn troepen aangekondigd. De multinationale troepenmacht op de Golanhoogte bewaakt sinds 1974 de naleving van de wapenstilstand tussen Syrië en Israël.

De eerste 100 van de 380 Oostenrijkse soldaten zullen vandaag naar huis vliegen, aldus een woordvoerder van Defensie in Wenen. Tegen begin juli moet de terugtocht een feit zijn. “In overeenstemming met de Oostenrijkse regering, zullen deze blauwhelmen niet vervangen worden door andere Oostenrijkse militairen”, zei VN-woordvoerder Kieran Dwyer. Vorige week raakten twee blauwhelmen gewond tijdens gevechten tussen Syrische troepen en rebellen aan een grensovergang in Quneitra. De grenspost ligt in de gedemilitariseerde zone aan de Israëlisch-Syrische bestandslijn, waar ongeveer 1.000 VN-soldaten toezicht op houden. Martin Nesirsky, een woordvoerder van VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon, bevestigde dat de Verenigde Naties nog steeds op zoek zijn naar bijkomende troepen om het Oostenrijks contingent te vervangen. Rond de 170 soldaten uit Fiji zullen later deze maand ontplooid worden om de Kroatische blauwhelmen te vervangen, die in maart zijn vertrokken. (Belga)