Léonard: “Ik ben te oud en heb te weinig internationale ervaring” om paus te worden

(Belga) “Ik ben te oud om paus te worden en ik heb te weinig internationale ervaring”. Dat heeft aartsbisschop André-Joseph Léonard (72) op een persconferentie geantwoord op de vraag of het pausdom tot zijn ambities behoort.

Binnenkort, in maart, zullen de zowat 120 stemgerechtigde kardinalen (zij die jonger zijn dan 80 nvdr.) zich verenigen op een conclaaf waarop ze zullen beslissen over een opvolger voor aftredend paus Benedictus XVI. Voor België is kardinaal Godfried Danneels, die in juni 80 wordt, de enige die mee in conclaaf mag. Aartsbisschop André-Joseph Léonard heeft de ‘adellijke’ titel van kardinaal nog niet, waardoor hij niet kan meestemmen over een nieuwe paus. Of hij daar enige ‘spijt’ over heeft, verklaarde hij laconiek: “Spijt? Neen, ik heb nooit spijt van iets”. Dat de paus aartsbisschop André-Joseph Léonard nog niet tot kardinaal benoemde, heeft overigens te maken met een soort gewoonterecht binnen de kerk om maar één stemgerechtigde kardinaal per kerkprovincie aan te duiden. België en Nederland zijn bijvoorbeeld elk één aparte kerkprovincie. Mogelijks is de benoeming van Léonard tot ‘prins van de kerk’, zoals kardinalen ook genoemd worden, niet meer veraf. De nieuwe paus moet volgens Léonard tot slot over leiderscapaciteiten en de nodige internationale ervaring beschikken, moet in staat zijn “contact met de mensen” te leggen, moet open staan voor de oecumenische gemeenschap, een interreligieuze dialoog onderhouden en moet in goede gezondheid verkeren. ‘Kardinaal’ zijn is overigens geen absolute voorwaarde om tot paus verkozen te worden, maar de geschiedenis leert dat dat haast altijd het geval is. (KAV)