Kessler: “John Dalli was wel degelijk op de hoogte en deed daar niets aan”

(Belga) Europees commissaris John Dalli was wel degelijk op de hoogte van de poging tot omkoping waarin zijn naam genoemd werd. Dat heeft Giovanni Kessler, de topman van het Europees bureau voor fraudebestrijding OLAF, gezegd op een persconferentie. Intussen circuleert een video op het internet waarin Dalli, wiens ontslag gisteren door de Commissie werd aangekondigd, suggereert dat Commissievoorzitter Barroso hem gevraagd heeft om ontslag te nemen.

De Europese Commissie verspreidde dinsdagmiddag een persbericht waarin gesteld werd dat Dalli, bevoegd voor Gezondheid en Consumenten, ontslag genomen had “om zijn reputatie en die van de Commissie te verdedigen”. Er stond ook te lezen dat Dalli “categoriek” ontkende iets fout gedaan te hebben. Op een persbriefing zei de woordvoerster van de Commissie woensdag dat Dalli enkel mondeling zijn ontslag aangeboden had, “een formele brief is niet nodig”. Dalli zelf zegt intussen dat zijn ontslag werd “gevraagd” en dat hij daar zelf niet het initiatief voor nam. Hij suggereert in een online interview met de krant New Europe dat het Barroso zelf was die om het ontslag vroeg en dat hij formeel nog steeds commissaris is. Dat hij niets laakbaars zou gedaan hebben, wordt tegengesproken door OLAF-directeur-generaal Kessler. “Ik zeg niet dat het hier per se om fraude gaat, maar Dalli was wel degelijk op de hoogte en heeft daar niets aan gedaan.” Dalli zou geweten hebben dat een Maltese zakenman geld vroeg aan een tabaksbedrijf om toekomstige wetgeving over pruimtabak (snus) te beïnvloeden. Zoals de Commissie meldde, is er geen direct bewijs tegen Dalli gevonden, maar volgens Kessler is er voldoende “ondubbelzinnig indirect bewijs”. (JOHN THYS)