Griekse abt wegens witwas van geld naar gevangenis overgebracht

(Belga) De Griekse politie heeft de abt van het Vatopedi-klooster op de Athos-berg op het gelijknamige schiereiland, die zondag onder huisarrest in het klooster geplaatst werd, in hechtenis genomen en overgebracht naar de streng beveiligde gevangenis van Korydallos. Abt Ephraim en ongeveer 30 monniken van het klooster zouden in een ondoorzichtig handeltje in onroerende goederen met de Griekse staat in 2007 meer dan 100 miljoen euro opgestreken hebben.

Voor de gevangenis verzamelden zich tientallen religieuze aanhangers en monniken om tegen zijn aanhouding te protesteren. De abt moet zich samen met 31 andere verdachten wegens witwas van geld voor het gerecht verantwoorden. Bij de handel in landgoederen zou een meer betrokken zijn, dat het klooster waarschijnlijk niet eens toebehoorde. Het Vistonida-meer werd geruild voor landerijen nabij Athene en in andere toeristische regio’s. Het schandaal bracht de toenmalige conservatieve regering van Kostas Karamanlis aan het wankelen. Het Vistonida-meer werd waarschijnlijk ongeveer duizend jaar geleden door Byzantijnse keizers aan het klooster nagelaten, maar volgens de pers in Athene klopt dat niet. De rond 335 vierkante kilometer grote monastieke republiek op Athos is het meest oostelijke landtong van het Griekse schiereiland Chalcidice. Daar leven nu ongeveer 3.000 monniken. Ze genieten een autonome status binnen Griekenland. De regering in Athene wordt er vertegenwoordigd door een administrateur en de politie. (SAKIS MITROLIDIS)