Delen van skelet potvis worden bewaard voor wetenschappelijk onderzoek

(Belga) Delen van de in Heist aangespoelde potvis worden door het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN) bewaard voor wetenschappelijk onderzoek. Dat zegt Jan Haelters van het KBIN. Het dier wordt tot de berging morgen bewaakt om wetenschappers ongestoord hun werk te laten doen en om dieven te verhinderen de tanden (ivoor) te stelen en mogelijk ook het ambergris uit de dikke darm.

Daarnet in de vooravond werd gestart met de autopsie. “Na een uitwendig onderzoek wordt de potvis opengesneden om de inwendige organen te controleren”, verduidelijkt Haelters. Volgens hem is de doodsoorzaak gerelateerd aan de stranding. Volgens Haelters worden onder meer de schedel, de onderkaak, een aantal wervels en ribben bijgehouden voor wetenschappelijk onderzoek. “De rest wordt vernietigd. Het KBIN heeft al twee skeletten van potvissen en de conservering is ontzettend duur.” De Blankenbergse dierenarts John Van Gompel, die tientallen jaren de aanwezigheid van walvissen op de Noordzee voor de wetenschap bijhield, wijst erop dat souvenirjagers wellicht in het ivoor van de tanden geïnteresseerd zijn. “Mogelijk bevat de dikke darm ook de afvalstof ambergris, die als reukstof in de cosmetica-industrie gebruikt wordt. Ambergris is een kaasachtige grijze substantie die tot tientallen kilo’s kan wegen bij oudere dieren en per kilo duurder is dan goud.” Bij een stranding in Oostduinkerke werd eerder een diefstal van ambergris verijdeld. Van de potvis mag geen enkel onderdeel verhandeld worden omdat het dier beschermd is door een internationale conventie. (KME)