Volgens officiële bronnen wordt Kim Jong-Il geboren op de heilige Paekdu-berg na de verschijning van een dubbele regenboog en een ster. Kim Jong-Il is de zoon van Kim Il-Sung en diens eerste vrouw Kim Jong-Suk.
Historici erkennen 1941 als Kim Jong-Ils geboortejaar. Een legerkamp in Rusland zou dan dienst doen als geboorteplaats. Daar verblijft zijn vader, samen met andere belangrijke Koreaanse strijders die gevlucht of verbannen zijn naar Rusland.
Kim Jong-Il studeert summa cum laude af als politiek econoom.
Na zijn studies beklimt Kim Jong-Il de rangen in de Koreaanse Arbeiderspartij. Hij bekleedt een hoge functie in zijn vaders politbureau en krijgt een enorme macht binnen de Arbeiderspartij. Zijn grip versterkt.
Toen het ook voor de buitenwereld duidelijk wordt dat Kim Jong-Il de waarschijnlijke opvolger zou worden, wordt er een personencultus rond hem opgebouwd. Hij besluit van dan af de titel “Geliefde Leider” te hanteren.
In 1991 wordt hij tot opperbevelhebber van de Noord-Koreaanse Strijdkrachten benoemd, waardoor hij ook door het leger als opvolger erkend wordt.
Vader Kim Il-Sung – de “Eeuwige President” – overlijdt aan een hartaanval. Kim Jong-Il zit nu achter het stuur, maar niet geheel met een schone lei. In 1983 en 1987 werd de Geliefde Leider er al verdacht aanslagen te hebben georganiseerd. Hij zou zowel achter de bomaanslag in Ragoen zitten, waarbij 17 Zuid-Koreanen omkwamen, als achter de aanslag op een vliegtuig van Korean Airlines, waarbij 115 slachtoffers vielen.
Het duurt nog drie jaar voor hij zijn macht kan bevestigen. In 1993 werd hij al voorzitter van de Koreaanse Nationale Defensiecommissie. Maar pas als die functie in 1998 de hoogste positie van het land wordt, mag hij zichzelf echt staatshoofd noemen.
Na de val van het communisme, raakt Noord-Korea al haar bondgenoten kwijt en is de isolatie ten top. Met het “Sunshine policy” proberen de Zuid-Koreaanse president Kim en de Noord-Koreaanse leider Kim toenadering te zoeken.
Ook Madeleine Albright onderneemt een poging om de relaties tussen de VS en Noord-Korea te versterken. Een maat voor niets wanneer later blijkt dat Kim Jong-Il de nucleaire overeenkomsten geschonden heeft en de relatie onder George W. Bush teniet gedaan zou worden.
Net als zijn vader handhaaft Kim Jong-Il de macht door een volgzaam leger, een personencultus en werkkampen. Noord-Korea kampt regelmatig met hongersnood, onder meer door de isolatie waarin het land leeft. Het regime van “De Generaal” eist een hoge tol.
In augustus 2008 zou Kim Jong-Il een beroerte hebben omdat hij de grote afwezige is op de 60e verjaardag van het land. De geruchten luiden dat hij hartproblemen heeft en aan diabetes lijdt. Noord-Korea ontkent in alle talen.
Tijdens een bezoek aan China in augustus 2010 is hij in gezelschap van zijn zoon Kim Jong-Un. Dat voedt de geruchten dat de jongste zoon de opvolger wordt.
Op 17 december 2011 bezwijkt de 69-jarige Kim-Jong-Il aan een hartaanval. De staatstelevisie kondigt aan dat hij ‘zowel fysiek als mentaal overwerkt was’.
Zijn jongste zoon Kim Jong-Un neemt zijn plaats in, nadat zijn twee oudere zoons ongeschikt waren bevonden. Sinds 24 december 2011 is Kim Jong-Un ook opperbevelhebber van het Koreaanse leger en voorzitter van de Nationale Defensiecommissie, wat zijn macht bevestigt.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier