‘Het rotten gaat voort. Meer zelfs, het zat vervat in het regeerakkoord’

Voor de Knack-lezer is het geen verrassing: de regering haalt de begrotingsdoelstellingen die ze vooropstelde niet. Dat zegt ze nu zelf.

Het ratingbureau Standard & Poor’s (S&P) denkt eraan om de kredietwaardigheid van België te verlagen. Na Moody’s en Fitch is S&P het derde bureau dat niet gerust is in de evolutie van onze overheidsfinanciën. Vorig jaar gaf België bijna 14 miljard euro uit aan renteaflossingen op de schulden. Als de rente stijgt, zal dit bedrag oplopen. Allemaal geld dat niet gebruikt kan worden voor beleid, zoals investeringen in infrastructuur, justitie, pensioenen en noem maar op. 

S&P heeft vragen bij het in orde brengen van onze overheidsfinanciën, de prioritaire opdracht die de regering zichzelf stelde. Niet alleen is ons land kwetsbaar voor het onvoorspelbare beleid van de Amerikaanse president Donald Trump, S&P heeft ook twijfels over de uitvoering van de besparingsmaatregelen van de regering en wijst op het hardnekkige verzet van de vakbonden. 

Eerder uitte het Internationaal Monetair Fonds (IMF) al twijfels over de uitvoering van de voorgenomen hervormingen. En gouverneur van de Nationale Bank, Pierre Wunsch, zei: ‘Ik vrees dat het overheidstekort ook de volgende jaren onder de regering-De Wever een probleem blijft’. 

Dat geeft de regering-De Wever nauwelijks drie maanden na de start nu ook zelf toe. Uit de begrotingsdocumenten die ze net indiende blijkt dat het begrotingstekort van de federale regering plus de sociale zekerheid dit jaar oploopt tot 25,5 miljard euro, of 4 procent van het bbp (bruto binnenlands product). Dat is dan nog zonder de tekorten van de Vlaamse, Waalse, Brusselse en Franse Gemeenschapsregering, die natuurlijk moeten worden meegerekend.

De regering pleit voor verzachtende omstandigheden. De regering-De Croo liet zo’n puinhoop achter dat de huidige regering ‘hoogstens het rotten zal kunnen stoppen’, aldus de premier. De geplande hervormingen gaan later in dan verwacht. De economische vooruitzichten zijn slechter dan voorzien. En er moet meer geld naar defensie gaan dan gedacht.

Allemaal waar. Maar al vanaf dag één was het duidelijk dat de begrotingsplannen van de regering-De Wever onrealistisch waren. Begrotingsexperts – van Wim Moesen (KU Leuven) over Herman Matthijs (VUB) tot Gert Peersman (UGent) – wezen daar in Knack al op. De regering rekent op veel te hoge terugverdieneffecten. De fiscale hervormingen tonen een gebrek aan visie. De meerwaardebelasting bijvoorbeeld is niet transparant, niet rechtvaardig, niet efficiënt en zeker geen rijkentaks.

Zo gaat het rotten voort. Meer zelfs, het zat vervat in het regeerakkoord. Maar voor de rest loopt alles prima, madame la marquise, zoals in het chanson van Paul Misraki. Luister er eens naar op youtube.