In Myanmar zijn 160.000 mensen voor naderende cycloon op de vlucht

(Belga) Cycloon Mahasen heeft in de Golf van Bengalen nog voor het bereiken van de kust al meer dan 160.000 mensen in Myanmar op de vlucht gedreven. In het aanpalende Bangladesh ztten de autoriteiten alle bedrijvigheden op twee luchthavens en in de haven van Chittagong stop. Mahasen wervelt volgens de meteorologiediensten vandaag rond 760 kilometer voor de kusten en zet nu koers richting grensregio tussen Myanmar en Bangladesh.

In Myanmar worden de bewoners uit het kustgebied Rakhine uit de onmiddellijke gevarenzone naar het binnenland gebracht, aldus de autoriteiten. Bangladesh bouwde schuilhutten tegen de cycloon aan de kust en mobiliseerde 50.000 vrijwilligers. Rond de 60 mensen worden na een bootongeval afgelopen nacht in Myanmar nog vermist. Ze wilden op eigen kracht in overladen boten uit het bedreigde stadje Pauktaw vluchten. Minstens twee boten kapseisden. Slechts 42 mensen werden gered. De Myanmarese president Thein Sein nam de voorbereidingen op de orkaan in de Rakhine-regio persoonlijk in ogenschouw. “Zijn boodschap: de regering moet levens redden”, zei VN-spreker James Munn. Een van de zwaarste cyclonen in de regio verwoestte begin mei 2008 de Irrawaddy-delta in Myanmar. Daar kwamen minstens 138.000 mensen om het leven. De destijds regerende militaire junta liet slechts mondjesmaat internationale hulp in het land toe. Thein Sein was toen regeringsleider. (Belga)