Berlusconi voor rechter in zaak-Mills

(Belga) Zowat twee weken na zijn ontslag als eerste minister van Italië is Silvio Berlusconi (75) voor een Milanese rechtbank verschenen in de corruptiezaak Mills.

Volgens het openbaar ministerie betaalde de ex-premier zijn vroegere Britse advocaat David Mills in de jaren negentig zowat 449.000 euro om valse verklaringen af te leggen in een corruptieproces. Bedoeling was Mills per videolink in Londen te ondervragen. Een Milanese rechtbank veroordeelde de raadsman in februari 2009 tot 4,5 jaar cel. Het hooggerechtshof in Rome gelastte in 2010 echter een vrijspraak wegens verjaring. Il Cavaliere probeerde de ondervraging te blokkeren, maar dat was niet naar de zin van een Britse rechter. Ook trachtten advocaten van Berlusconi volgens Italiaanse media de zitting nog te verdagen. In Londen proberen advocaten het getuigenis van Mills te blokkeren met het argument dat de ondervraging ertoe kan leiden dat de raadsman zichzelf in beschuldiging gaat stellen. Zowel Berlusconi als Mills bestrijden de beschuldigingen. De zaak-Mills is maar één van de processen tegen de Italiaanse mediamagnaat. Het werd opgeschort in verband met de immuniteit waarvan Berlusconi als premier genoot. De andere betreffen onder meer het “seksproces” rond de minderjarige escortgirl Ruby en het Mediaset-proces rond belastingontduiking bij de verkoop van film- en televisierechten. (OLIVIER MORIN)