Nieuwe gokwetgeving van kracht in Europa
Online casino’s leiden tot kopzorgen in Europa. Terwijl het succes ervan toeneemt – zowel het aantal spelers als het aantal online casino’s blijft stijgen – krijgen overheden maar moeilijk vat op goksites. Met nieuwe wetgeving proberen de landen kansspelbelasting op de winsten te innen en gokkende landgenoten te beschermen tegen verslaving. Deze wetten komen maar moeizaam tot stand terwijl de lockdowns de online casino’s net een boost bezorgd hebben. Online gokken doorbrak de sleur van het thuiszitten en trok nieuwe spelers aan.
Verbod op online gokken in Nederland slecht voor staatskas
In Nederland is gokken streng gereglementeerd. Online gokken is er nog steeds verboden. Alleen TOTO, de staatsloterij mag online sportweddenschappen aanbieden. Alleen het fysieke staatscasino Holland Casino heeft speeltafels en mag zich officieel een casino noemen. Alle andere gokgelegenheden zijn speelhallen met uitsluitend gokautomaten. Nochtans trekken Nederlanders massaal naar het online casino. In 2019 zouden zo’n 1,86 miljoen Nederlanders online een gokje gewaagd hebben waarvan twee derde bij TOTO. Alle anderen speelden dus bij een online casino met een vergunning van een buitenlandse overheid. Gevolg is dat Nederland de inkomsten van zo’n 600.000 spelers mislopen heeft.
Dubbel zoveel inkomsten na openstelling online gokmarkt
Concrete cijfers voor 2020 zijn er niet maar Flutter, het bedrijf achter Pokerstars en Betfair, maakte bekend dat het 29% meer omzet draaide in 2020 en 19% meer online spelers telde. Als je weet dat de kansspelbelasting 30,1% is in Nederland en Holland Casino een bruto verlies maakte van 81 miljoen euro kan je ervanuit gaan dat het een bittere pil om te slikken was voor de overheid. Vanaf oktober mogen dan ook online casino’s de Nederlandse markt op. Behalve Holland Casino en de Nederlandse Loterij zouden grote internationale gokbedrijven als Unibet en Bet365 een vergunning op zak hebben. Zouden want officieel mag dat nog niet bekendgemaakt worden. Ondertussen zijn achter de schermen dure sponsorcontracten afgesloten met voetbalploegen uit Eredivisie zoals Ajax en PSV. De Nederlandse gokbedrijven verwachten in 2022 800 miljoen euro te verdienen aan online gokkers, bijna twee keer zoveel als in 2020.
Eén gokwetgeving voor heel Duitsland
Ook Duitsland worstelt met zijn gokwetgeving. De 16 staten hadden elk hun eigen kansspelwetten wat niet efficiënt was. Met het Duitse Interstatelijke Verdrag inzake kansspelen (ISTG 2021) was het dus de bedoeling om deze wetten op elkaar af te stemmen en duidelijkheid te scheppen. Maar dat ging niet zonder slag of stoot. Dat online casino’s de nieuwe regels uit het verdrag onmiddellijk moesten invoeren, leidde tot protest bij de gokexploitanten. Nadat een overeenkomst werd opgemaakt die een overgangsperiode invoerde, kreeg het verdrag dan toch genoeg steun. De voorgestelde belastingtarieven van 8% voor gokautomaten en 5,3% voor poker liggen wel al onder vuur wegens te hoog.
Bonus verboden in België
Online casino’s zijn bij ons al lang toegelaten maar de gokwetgeving wordt regelmatig aangepast. Vanaf november 2019 kwamen er strenge restricties op gokreclame, zowel op televisie als op het internet. Vanaf 1 maart 2020 mogen de Belgisch vergunde online casino’s geen bonussen meer aanbieden. En laat dat nu net het voornaamste middel zijn waarmee online casino’s nieuwe spelers proberen aan te trekken.