De meeste muggen hebben een fetisj voor onze voeten. Waarom zoemen ze dan ’s nachts rond onze oren?
Vrouwelijke muggen van het geslacht Anopheles gambiae, die verantwoordelijk zijn voor het overbrengen van de malariaparasiet, zijn verzot, zo blijkt uit een studie, op de stoffen die de bacterie Brevibacterium epidermidis produceert op menselijke voeten. ‘Die is verwant aan Brevibacterium linens, de bacterie die stinkkaas zijn typische geur geeft’, aldus muggenexpert Isra Deblauwe.
Maar niet elke muggensoort is verzot op onze voeten. ‘De Anopheles atroparvus verkiest hoofd en schouders,’ aldus Deblauwe, ‘maar in het algemeen zijn muggen verzot op alle blote oppervlakken.’
En dan de hamvraag: waarom wordt u de hele nacht gestoken en uw bedpartner niet? Wat maakt de ene mens ‘lekkerder’ voor de mug dan de ander? Geur en warmte, zo blijkt. ‘Muggen worden aangetrokken door de CO2 die we tijdens onze slaap uitademen, maar ook ammoniak, melkzuur en andere carbonzuren die we produceren tijdens het zweten spelen een rol’, weet Deblauwe.
‘Sommige mensen produceren meer melkzuren. De zweetgeur, veroorzaakt door een diversiteit aan bacteriën op de huid, wordt onder andere bepaald door waar u leeft, wat u doet en wat u eet. Hoe hoger de lichaamstemperatuur, hoe meer aantrekkingskracht. Zwangere vrouwen worden, bijvoorbeeld, vaker gestoken door muggen omdat ze meer CO2 uitademen en een hogere lichaamstemperatuur hebben.’
Muggen hebben tot slot ook een voorkeur voor zwarte en donkerblauwe outfits. ‘Ze gebruiken contrasten in hun omgeving om doelwitten te detecteren. Een donker silhouet dat tegen de achtergrond afsteekt, is voor hen makkelijker te herkennen. Daarom draagt u beter lichte kleuren.’
Factcheck: angstige mensen worden niet sneller gebeten door muggen
