Het reddingsschip Aquarius, dat met 629 Afrikaanse migranten aan boord vorige week door Italië en Malta werd geweigerd, is in Spanje gearriveerd.
Met 106 vluchtelingen aan boord voer de Aquarius zondag kort voor 11 uur de haven van de Oost-Spaanse stad Valencia binnen. Dat deelde de regionale regering mee.
Het door de hulporganisatie SOS Méditerranée gecharterde schip had vorig weekeinde in totaal 629 Afrikaanse migranten uit zee opgepikt die voor de Libische kust in verschillende boten onderweg waren. Voor de overtocht naar Spanje werden honderden van deze vluchtelingen verdeeld over de Italiaanse escorteschepen Dattilo (274) en Orione (249).
Hulpverleners
De Dattilo voer zondagochtend omstreeks 6.30 uur als eerste de haven van Valencia binnen.
Een spandoek heette de migranten in verschillende talen welkom in Spanje. Ze werden op de kaai opgewacht door een leger medewerkers van het Rode Kruis.
Geweigerd
De 629 migranten aan boord van de drie schepen werden vorig weekend op zee gered.
Nadat Italië en ook Malta hadden geweigerd om de Aquarius te laten aanmeren, verklaarde de nieuwe socialistische Spaanse regering van premier Pedro Sánchez zich bereid om het reddingsschip van de ngo’s SOS Méditerranée en Artsen Zonder Grenzen op te vangen.
Samen met de twee escorterende Italiaanse schepen ondernam de Aquarius de meer dan 1.500 kilometer lange overvaart naar Valencia.
Discussie
Het lot van de Aquarius en de opvarenden, onder wie 123 niet-begeleide minderjarigen en minstens zeven zwangere vrouwen, zette de spanningen tussen de Europese landen over de aanpak van de migratiestromen helemaal op scherp.
Zo leverde Frankrijk zware kritiek op de weigering van Italië, waar sinds kort een regering van de anti-establishmentpartij Vijfsterrenbeweging en de extreemrechtse Lega aan de macht is.