De Amerikaanse president Joe Biden roept zijn landgenoten die in Oekraïne verblijven, op om het land ‘nu’ te verlaten. Bij een Russische inval in het land komt er geen evacuatieoperatie met Amerikaanse troepen, zoals vorige zomer in Afghanistan.
Biden heeft dat gezegd in een interview met NBC.
‘Er is geen enkel scenario waarin Amerikaanse troepen medeburgers komen redden’, zei Biden. ‘Als Amerikanen en Russen op elkaar beginnen te schieten, is het wereldoorlog.’ Daarom moeten Amerikanen ‘nu’ het land verlaten.
Een van de grootste legers
Na de machtsovername van de taliban in Afghanistan voerden de Amerikanen de leiding van een grootscheepse evacuatie-operatie, maar dat zal niet gebeuren bij een Russische inval in Oekraïne. De Amerikaanse president wijst erop dat het hier niet gaat om ‘een terreurorganisatie, maar een van de grootste legers ter wereld’.
De situatie kan snel escaleren, waarschuwt Biden. Volgens hem zal Poetin, als hij ‘zo dom’ is zijn leger Oekraïne te laten binnenvallen, toch ‘slim genoeg’ zijn om Amerikanen geen schade toe te brengen.
Eerder op donderdag werd het reisadvies van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aangepast. Daar is nu te lezen dat de consulaire hulpverlening in Oekraïne ‘zwaar getroffen’ wordt als Rusland het land binnenvalt. Ook hulp bij evacuatie wordt daardoor ‘onmogelijk’, meldt het ministerie.
Winterspelen in Peking
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, verzekert op zijn beurt dat Rusland troepen blijft samentrekken aan de grens met Oekraïne en waarschuwt dat een invasie tijdens de Olympische Winterspelen niet uit te sluiten is. Dat zei hij na een ontmoeting met bondgenoten uit de Quad-alliantie, met naast de Verenigde Staten ook Australië, Japan en India, in Melbourne.
Daarmee veegde hij speculaties van tafel als zou Moskou het einde van de winterspelen in Peking afwachten om zijn Chinese bondgenoot niet in de schaduw te stellen. ‘Simpel gezegd: we blijven zeer verontrustende tekenen zien van een Russische escalatie’, aldus Blinken.
Lees verder onder de foto
Volgens de hoogste Amerikaanse diplomaat zouden de VS het conflict met Rusland liever met diplomatie oplossen. ‘We hebben alle mogelijke inspanningen geleverd om met Rusland in overleg te gaan’, zei Blinken. ‘We hebben Rusland duidelijk gemaakt dat als het de weg van nieuwe agressie bewandelt, het met grote gevolgen zal worden geconfronteerd’, benadrukte hij wel.
Hoogspanning
Rusland ontkent dat het van plan is om Oekraïne binnen te vallen, maar heeft wel meer dan 100.000 troepen gestationeerd aan de grens en eist dat zijn veiligheidsbelangen gerespecteerd worden. Zo mag Oekraïne geen NAVO-lid worden.
De Russen zijn samen met buurland Wit-Rusland militaire oefeningen gestart.
Lees meer