Al jaren wordt Brigitte Macron, echtgenote van de Franse president Emmanuel Macron, achtervolgd door nepverhalen dat ze ‘transgender’ zou zijn. Helpt het om naar de rechter te stappen tegen de complotdenkers die dat beweren?
‘Chirurg die de transgendertransformatie van Brigitte Macron aankondigde, dood aangetroffen in Parijs.’ Zo luidt het spectaculaire bericht dat een man uit Mol vorige week op het sociale netwerk X plaatste. Het bericht werd honderdduizend keer bekeken, honderden keren gedeeld, en verzamelde meer dan duizend likes.
Er hoort een video bij van anderhalve minuut, met een Franse commentaarstem. We krijgen het portret te zien van een chirurg, ‘François Faivre’, die uit het raam van zijn appartement zou zijn gesprongen. In een stukje video-interview met de man, zogenaamd met het magazine Closer, spreekt hij van een ‘transgenderoperatie’ die zijn collega Patrick Bui van het American Hospital in Parijs zou hebben uitgevoerd bij Brigitte Macron. We zien even later ook beelden van een vrouw, zogenaamd Faivres zus, die beweert dat zijn dood geen zelfdoding kan zijn en eerder iets te maken heeft met een nieuw onthullend interview dat Faivre zou gaan geven over Macron.
Op X geloven talloze mensen dat dit verhaal echt is, en maken allerlei insinuaties: ‘Alweer iemand uit het raam gevallen, heeft Brigitje hem geduwd voordat hij kon spreken?’ klinkt het bijvoorbeeld tussen de reacties.
Nepnieuwssite
Alleen: dit verhaal over de verdachte dood van een chirurg, dat al circuleert sinds juli 2025, is compleet verzonnen. Er bestaat geen Parijse arts die François Faivre heet, zo ontdekten Franse factcheckers. Het tijdschrift Closer verklaarde dat het nooit een Faivre heeft geïnterviewd. De beelden van de arts en zijn zus zijn gemaakt met artificiële intelligentie, gebaseerd op stockfoto’s van anonieme modellen.
De website die het ‘nieuws’ als eerste verspreidde, ‘Enquête du Jour’, was pas een week voordien geregistreerd. De zogenaamde auteur van het stuk was een journaliste die voor een ander medium schreef en wier identiteit werd gestolen. Alles wijst erop dat het gaat om een typische pro-Russische nepnieuwssite, die via een verhaal over ‘transgender’ Brigitte Macron het vertrouwen in westerse politieke leiders probeert te ondermijnen.
Dat Brigitte Macron achtervolgd wordt door complottheorieën dat ze transgender zou zijn, is niet nieuw – Knack schreef er al over in 2022 – maar de voorbije jaren blijft het verhaal telkens opnieuw opduiken. Waarom hechten zo veel burgers er geloof aan? En wat kun je als slachtoffer van zulke complottheorieën ondernemen?
Cyberpesten en laster
Alles begon in 2021, toen een video van een vier uur durend gesprek tussen amateurjournaliste Natacha Rey en zelfverklaard ‘medium’ Amandine Roy viraal ging. Het onderwerp was Rey’s ‘ontdekking’ dat Brigitte Macron in werkelijkheid haar broer Jean-Michel Trogneux zou zijn. Macron spande een proces aan tegen de twee vrouwen, samen met haar broer Jean-Michel. Aanvankelijk won ze dat proces en kreeg ze een schadevergoeding toegekend, maar eerder dit jaar werd dat vonnis in beroep teruggedraaid. Niet omdat de beweringen over haar gender inhoudelijk correct zouden zijn, maar omdat er volgens de rechter geen sprake was van laster indien de beschuldigden niet bewust leugens verspreidden maar oprecht geloofden wat ze uitkraamden. Een cassatieberoep is nog hangende.
Het is niet het enige proces over de kwestie. In augustus 2024 diende Brigitte Macron een nieuwe klacht in wegens cyberpesten. Die leidde vorige maand tot een tweede proces tegen tien beklaagden die op internet aanhoudend transgenderverhalen over haar verspreidden. Tiphaine Auzière, dochter van Brigitte Macron uit haar eerste huwelijk, getuigde op dat proces over de impact van de kwestie op de levenskwaliteit van haar moeder, en zelfs op haar kleinkinderen, die er op school mee gepest worden. Het verdict in die zaak volgt vermoedelijk pas in januari.
‘Handpop van de Rothschilds’
Ondertussen was het verhaal ook de oceaan overgewaaid. Candace Owens – een prominente complotdenkster en influencer met miljoenen volgers op YouTube en X – richtte haar vizier op de Macrons. Ze maakte begin 2025 een documentairereeks, Becoming Brigitte, gebaseerd op een boek van de uiterst rechtse Franse auteur Xavier Poussard.
In de documentaire gaat Owens nog een stuk verder. AI-gezichtsherkenningssoftware zou ‘bewijzen’ dat de jeugdfoto’s van Brigitte Macron nep zijn. Brigitte Macron zou niet alleen geboren zijn als man, ze zou ook nog eens een bloedverwant zijn van Emmanuel Macron, wat dan weer leidde tot beschuldigingen van pedofilie en incest. Macron zou, volgens Owens, bovendien president van Frankrijk geworden zijn als ‘handpop’ van de Joodse bankiersfamilie Rothschild – Owens staat al langer bekend voor zwaar antisemitische uitlatingen – en onder invloed van ‘een CIA-programma voor hersenspoeling’.
In ‘Becoming Brigitte’ beweert complotdenkster Candace Owens dat Brigitte Macron geboren is als man én ook nog eens een bloedverwant is van Emmanuel Macron.
Owens video’s wakkerden ook de kwestie in Frankrijk opnieuw aan. In juli stapten Emmanuel en Brigitte Macron in de Verenigde Staten naar de rechter tegen Owens, met een klacht wegens laster. Hun aanklacht luidt onder andere dat Owens met het verspreiden van de complottheorie geld probeert te verdienen, via advertentie-inkomsten, gebedel om donaties, en door het verkopen van T-shirts met de foto van Brigitte Macron die op een valse cover van Time Magazine prijkt als ‘Man van het Jaar’.
‘Haar gedrag onthult een duidelijk motief om controverse te veroorzaken voor reputatie- en financieel gewin’, luidt de aanklacht. ‘Ze is bereid om alles te zeggen, hoe schandalig of ongegrond ook, om de aandacht te trekken, haar platform uit te bouwen en bekendheid te verwerven.’
Seksuele geheimen
Waarom blijft het verhaal over Brigitte Macron zo hardnekkig rondwaren? Enerzijds door de inhoud, die het opmerkelijke verhaal van de relatie tussen de Franse president en zijn 24-jaar oudere echtgenote koppelt aan een bredere ‘transpaniek’ in het huidige politieke klimaat. Op het internet floreert al jaren een hardnekkig clubje ‘transvestigators’ die overal stiekeme transpersonen menen te ontwaren. Het gaat dan niet alleen over politieke figuren, maar ook over atleten, popsterren en acteurs.
Op het internet floreert al jaren een hardnekkig clubje ‘transvestigators’ die overal stiekeme transpersonen menen te ontwaren.
Dat mensen graag geloof hechten aan dergelijke geruchten, komt vooral door de implicaties ingeval het verhaal waar zou zijn. Het zou bijvoorbeeld betekenen dat Macron een dubbelleven leidt, dat er al jarenlange samenzweringen in de doofpot worden gestopt voor de bevolking, en dat er in Europa een ‘geperverteerde elite’ aan de knoppen zit met allerlei verborgen zaken op hun kerfstok, waarover ze misschien zelfs gechanteerd worden. Dergelijke vermeende ‘seksuele geheimen van de elite’ zijn al sinds mensenheugenis het onderwerp voor smeuïge roddels, die sowieso wel organisch verspreid raken. Maar wanneer online influencers zoals Candace Owens en zelfs de Russische propagandamachine erop inspelen, is het hek helemaal van de dam.
Dat nepnieuws verspreiden lucratief is, stond in deze zaak al vast. De verschillende rechtszaken die de Macrons aanspanden, zullen uitwijzen of het ook daadwerkelijk strafbaar is.
