Paus Franciscus voor eerste buitenlandse reis naar Brazilië vertrokken

(Belga) Paus Franciscus is voor zijn eerste buitenlandse reis als kerkvorst naar Brazilië vertrokken. Het pauselijk toestel steeg maandag zoals gepland van de Leonardo da Vinci-luchthaven in Rome op. Premier Enrico Letta nam op de startbaan afscheid van Franciscus, die vervolgens op het toestel van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij stapte.

De paus wordt tegen de avond in Rio de Janeiro verwacht. Daar neemt het hoofd van de Katholieke Kerk tot volgende zondag deel aan de Wereldjongerendagen, waarop twee miljoen gelovigen worden verwacht. Bovendien wil de Argentijnse paus woensdag het Mariabedevaartsoord Aparecida bezoeken. Tijdens zijn verblijf in Rio de Janeiro zal Franciscus in “Residência Assunção” (residentie Maria Hemelvaart) overnachten. Daar logeerde ook al een van zijn voorgangers, Johannes Paulus II in 1980 en 1997. De kamer van de paus is 45 vierkante meter groot, in het wit geschilderd en met een tafel, een bed, een zetel en een koelkast bemeubeld. Franciscus had ook een dubbel zo grote suite met twee kamers kunnen krijgen, maar hij liet weten dat hij eenzelfde verblijf wenste zoals de andere kardinalen. “Hij wil dat iedereen op een gelijke, eenvoudige wijze behandeld wordt”, zei zuster Terezinha, die de residentie beheert. De residentie in het noorden van Rio behoort tot het studiecentum van de aartsdiocese Rio. Daar worden ook meer dan 30 kadinalen ondergebracht. Het gebouw werd in 1950 opgetrokken en de afgelopen drie maanden gerenoveerd. De ingangspoort is afkomstig van de in 1740 in Rio ingewijde kerk São Pedro dos Clérigos, die in 1944 werd afgebroken. Van daar tot het Copacabana-strand, waar enkele hoofdevenementen van de Wereldjongerendagen (23-28 juli) plaatsvinden, bedraagt ongeveer tien kilometer. (Belga)