‘Citrusgeuren staan erom bekend je humeur een boost te geven, angst te verminderen en zelfs depressieve gevoelens te verlichten’, zo lazen we in Goed Gevoel. Volgens experts kunnen citrusgeuren associaties met rust en kalmte oproepen, maar zeker niet de klassieke behandeling van angst of depressie vervangen. We beoordelen de stelling als eerder onwaar.
Deze factcheck is uitgevoerd op basis van de beschikbare informatie op de datum van publicatie. Lees hier meer over hoe we werken.
Onderzoeker Ilja Croijmans (Radboud University), die onderzoek voert naar geur, gedrag en communicatie, vond een reviewartikel uit 2023 waaruit blijkt dat aromatherapie, onder meer met citrusgeuren, depressieve symptomen kan verminderen. ‘Maar dat gaat om beperkte effecten. Wie lijdt aan een angststoornis of depressie heeft evidencebased therapieën nodig. Die kunnen nooit zomaar vervangen worden door aromatherapie, laat staan douchegel.
Bovendien is meer onderzoek nodig om te kijken wat de precieze effecten zijn van geuren en waarom. De kans dat hier een biologisch mechanisme achter zit – dat bepaalde geurmoleculen zouden inwerken op ons brein en zo gevoelens van angst of depressie verminderen – lijkt zeer onwaarschijnlijk. Daarvoor werken geuren niet sterk genoeg.
‘Geuren hebben wel de kracht om bepaalde associaties en emoties op te roepen, die vaak gelinkt zijn aan eerdere ervaringen. Stel dat je als kind in de zomer heerlijke sinaasappelen at, dan is de kans groot dat je nog altijd blij wordt van die geur. In die zin is het ook vaak een selffulfilling prophecy: als citrusgeuren – net als lavendel – vaak worden aangeboden in rustige omgevingen, dan wordt die associatie met rust en kalmte telkens versterkt. Het kan dus zeker geen kwaad om bijvoorbeeld in de wachtruimte van een tandarts een kaars met citrusgeur te zetten om patiënten gerust te stellen, maar je mag de effecten niet overdrijven.”
Ook Rudi D’Hooge, professor biologische psychologie (KU Leuven), wil de uitspraak sterk nuanceren. ‘Als we puur kijken naar het psycho-farmacologische niveau, dan is er geen enkel bewijs dat de geurstoffen in citrusolie een therapeutisch effect hebben, zeker niet voor complexe aandoeningen zoals angst en depressie.
En zelfs al mocht er in die geuren een actief bestanddeel zitten dat impact heeft op deze aandoeningen, dan zou de dosis in producten als een douchegel véél te laag zijn. Er zijn ook nauwelijks indicaties – behalve enkele culturele, omdat wij de geuren associëren met frisheid en ontspanning – dat citrus beter zou zijn dan andere etherische oliën, zoals het vaak gebruikte lavendel.
‘Al betekent dat niet dat er geen enkel effect kan zijn. Om angst en depressie te behandelen, is psychotherapie al dan niet in combinatie met medicatie, het meest effectief. Maar het is zeker zinvol om bredere oplossingen te zoeken, om mensen in hun dagelijkse leven te leren omgaan met deze problematieken en zo herval te voorkomen. Mindfulness is bijvoorbeeld effectief.
En het gebruik van rustgevende, aangename of associatieve geuren zou – onder specifieke voorwaarden – therapeutische interventies en relaxatietechnieken kunnen ondersteunen. Maar het moet altijd een aanvulling zijn op wetenschappelijk bewezen therapieën, geen vervanging.’
*Wie zei het?Goed Gevoel
*Is het waar?Citrusgeuren kunnen associaties met rust en kalmte oproepen, maar zeker niet de klassieke behandeling van angst of depressie vervangen. We beoordelen de stelling als eerder onwaar.
Bronnen
‘When life gives you lemons …’, Goed Gevoel, 16 juli 2025, p. 7.
In het artikel vindt u links naar alle andere gebruikte bronnen.
Bovendien werden voor deze factcheck de volgende mensen gecontacteerd:
Telefoongesprek en mailverkeer met Ilja Croijmans (Radboud University), 29 juli-15 augustus 2025
Telefoongesprek en mailverkeer met Rudi D’Hooge (KU Leuven), 11-18 augustus 2025
Alle bronnen werden laatst geraadpleegd op 19 augustus 2025.
