De Israëlische vlag zal deze zomer aan het stadhuis van Antwerpen blijven hangen. Dat is de conclusie na een stemming in de Antwerpse gemeenteraad. Vooruit stemde met de oppositie mee, maar onder meer door de afwezigheid van PVDA-leden werd geen meerderheid gevonden.
‘Het is een unicum in België dat aan een stadhuis een staatsvlag van een genocidaire staat hangt.’ Algemeen secretaris van de PVDA Peter Mertens veroordeelt scherp dat er tijdens het toeristische seizoen een vlag van Israël aan het Antwerpse stadhuis hangt.
Naar jaarlijkse traditie wapperen aan het Schoon Verdiep vlaggen van alle landen waarmee de stad Antwerpen diplomatieke banden heeft. Twee weken geleden werd zo ook de vlag van Israël gehesen, dat in Antwerpen een consulaat heeft.
Op sociale media riepen verschillende mensen, onder meer kunstenaar Dennis Tyfus, op om die vlag te verwijderen: ‘Het lijkt me [… ] ietwat waanzinnig om de Israëlische vlag hier mee te laten wapperen terwijl Israël een genocide uitvoert in Palestina.’
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Maandag protesteerden honderden actievoerders van ‘Antwerp for Palestine’ tegen de Israëlische vlag. Fractieleden van de PVDA hingen toen aan het balkon bij de Israëlische vlag twee Palestijnse vlaggen, maar de politie haalde die vlug weg.
Maandag protesteerden honderden actievoerders van ‘Antwerp for Palestine’ tegen de Israëlische vlag.
Even later was ook de officiële Israëlische vlag verdwenen. Wie de vlag stal, is onduidelijk. PVDA ontkent betrokkenheid, maar het zou gaan om een inside job want alleen met een badge heb je toegang tot het stadhuis.
Sam van Rooy (Vlaams Belang) reageerde bij VRT NWS: ‘Er is hier een demonstratie geweest over de Israëlische vlag, vlak voor het stadhuis terwijl de politie aanwezig was. En toch slaagt men erin om de vlag af te scheuren. Dit is schandalig, dit is niet te geloven.’
23-23
In het stadhuis vond op dat moment een gemeenteraad plaats, waar Groen een motie indiende om ‘de Israëlische vlag aan het Antwerpse stadhuis onmiddellijk te verwijderen’.
23 raadsleden stemden voor het weghalen van de vlag en 23 tegen. Voor de motie werd dus geen meerderheid gevonden. Dinsdag werd de gestolen Israëlische vlag al vervangen door een nieuw exemplaar.
Vooruit stemde opvallend voor de Groen-motie en ging zo tegen coalitiepartner N-VA in. Fractievoorzitter Kathleen Van Brempt (Vooruit) reageert telefonisch: ‘We hebben niet “meegestemd met de oppositie”. In overeenstemming met onze eigen overtuiging hebben we gestemd om de Israëlische vlag aan het stadhuis te verwijderen. Het gaat hier niet om een gewoon dossier, maar om een ethische afweging. Wie het hier wil voorstellen alsof de Antwerpse coalitie wankelt, vergist zich.’
Waarnemend burgemeester Koen Kennis (N-VA) reageert fel bij Gazet van Antwerpen: ‘Ik heb ze afgeraden dat te doen. Er zal zeker nog een stevig gesprek volgen met Vooruit. Dit soort fratsen willen we niet elke dag meemaken. Het is compleet tegen de regels in. Vooruit moet beseffen in wat voor coalitie het zit. Al tachtig jaar is het een traditie om het stadhuis te bevlaggen, los van alle wereldlijke gebeurtenissen.’
‘Al tachtig jaar is het een traditie om het stadhuis te bevlaggen, los van alle wereldlijke gebeurtenissen.’
Van Brempt: ‘Toen duidelijk werd dat de Israëlische vlag erbij hoorde, hebben we onmiddellijk intern gecommuniceerd naar onze coalitiepartner dat dat voor ons een probleem is. Collegiaal hebben we overlegd over mogelijk oplossingen, maar als snel bleek dat onze visies vertrokken vanuit verschillende uitgangspunten. We hebben duidelijk een verschillende interpretatie van het concept neutraliteit. Dat moet je respecteren, maar tegelijk wordt een compromis vinden dan moeilijk. Let’s agree to disagree.’
Gebroken been
Eén stem meer en de motie was wél aangenomen. Dat is vooral pijnlijk voor de PVDA, die zich fel profileert op de Palestijnse kwestie. Hoewel PVDA-fractieleden Palestijnse vlaggen ophingen, waren er drie cruciale afwezigen van hun fractie in de gemeenteraad om echt impact te hebben in de vlaggenkwestie.
Peter Mertens (PVDA): ‘Drie van onze fractieleden waren maandag verontschuldigd. Lise Vandecasteele heeft haar been gebroken en Mohssine Ben Messaoud is ziek. Zelf moest ik een lezing geven over Palestina op het Internationaal Forum voor de Vrede in Brussel. Ik zal nooit betreuren om lezingen te geven.’
‘Ons nu verwijten dat de motie geen meerderheid vond, klopt niet. De beslissing om die vlag te hangen komt van het stadsbestuur. Vooruit en de N-VA polariseren door die vlag te hangen.’
Voor de volledigheid: ook enkele leden van Vlaams Belang en de N-VA waren maandag niet aanwezig. Een linkse meerderheid is er momenteel niet in de Antwerpse gemeenteraad.
Is dit nu een belangrijke symbooldiscussie of leidt dit af van waar het echt over gaat? Van Brempt: ‘Het is dubbel: Ik voel hard aan dat die vlag heel veel Antwerpenaren – en niet alleen moslims – echt kwetst. Het is spijtig dat die vlag er hangt, maar of die er hangt of niet zal de humanitaire situatie voor geen enkele Gazaan verbeteren. Laten we het nu achter ons laten. De gemeenteraad heeft zich uitgesproken. Case closed.’
‘Het is spijtig dat die vlag er hangt, maar of die er hangt of niet zal de humanitaire situatie voor geen enkele Gazaan verbeteren.’
Door het zomerreces is dat voorlopig het geval, maar bij de PVDA willen ze hun gemiste kans goedmaken op de volgende gemeenteraad. Mertens: ‘Als die vlag terugkomt, is het zeker een optie dat wij in september een motie indienen om die te verwijderen.’ Van Brempt: ‘Of wij zullen meestemmen met een nieuwe motie tegen de Israëlische vlag is een hypothetische vraag die ik niet ga beantwoorden. Na de zomer zijn alle vlaggen sowieso weg.’
https://www.knack.be/nieuws/wereld/ondanks-de-grote-afhankelijkheid-van-amerika-waarom-israel-zo-openlijk-zijn-grote-broer-durft-te-negeren/
https://www.knack.be/nieuws/wereld/midden-oostenkenner-paul-aarts-israel-komt-hier-niet-veilger-uit/