Umbrella Refugee Committee is bekroond tot Knack-held van de Democratie 2025. ‘Door bruggen te bouwen tussen nieuwkomers en burgers, beleid en praktijk, zet de organisatie gelijkwaardigheid om in dagelijkse werkelijkheid. Niet als slogan, maar als werkwoord.’
Umbrella Refugee Committee (URC), de eerste en enige door vluchtelingen geleide koepelorganisatie in België, mag zich vanaf vandaag een jaar lang Knack-held van de Democratie noemen. De organisatie won het van finalisten Burgerraad 1080, Debateville, Liga voor Mensenrechten en Magrafica.
De professionele jury, bestaande uit afgevaardigden van Hannah Arendt Instituut, Socius, De Federatie en De Ambrassade, eert de organisatie als pionier. Samen met Knack gingen die partners voor het tweede jaar op rij op zoek naar grote en kleine initiatieven die de democratie versterken.
Volgens de jury toont URC wat echte vertegenwoordiging is. ‘Het toont veerkracht en burgerzin, en claimt voluit zijn plaats in onze samenleving. URC doorbreekt hardnekkige beelden over migratie, maakt talent en kracht zichtbaar. Door bruggen te bouwen tussen nieuwkomers en burgers, beleid en praktijk, zet URC gelijkwaardigheid om in dagelijkse werkelijkheid. Niet als slogan, maar als werkwoord.’
Het URC helpt asielzoekers aan werk, biedt taaloefenkansen, organiseert socioculturele activiteiten en ondersteunt bij huisvesting. Ook voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen nam de organisatie een sleutelrol op. Ze werkt daarvoor samen met overheden, scholen en welzijnsorganisaties.
Eerder liet URC-voorzitter Ahmad Wali Ahmad Yar in Knack optekenen dat de koepelorganisatie via gerichte initiatieven het potentieel van vluchtelingen voor België toont, en slimme oplossingen aanreikt voor zogenaamde migratieproblemen.
‘Het URC versterkt de democratie door negatieve narratieven te weerleggen’, aldus Yar. Hij benadrukt dat de ledenorganisaties ook werken aan burgerparticipatie door politici en vluchtelingen samen te brengen, zodat er wederzijds voeling ontstaat en het beleid steeds beter aansluit bij de realiteit.
De Knack-held van de Democratie werd in de bloemetjes gezet tijdens het jaarlijkse Facts to Act Festival. Hannah Arendt Instituut brengt er wetenschappers, beleidsmakers, professionals en burgers samen rond de tafel om, gevoed door de nieuwste wetenschappelijke inzichten, samen op zoek te gaan naar praktische oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen.
Knack-helden van de Democratie is een project van Knack in samenwerking met Hannah Arendt Instituut, Socius, De Federatie en De Ambrassade.