Antwerpen zet samenwerking met Let’s Go Urban stop
De stad Antwerpen zet een punt achter de samenwerking met Let’s Go Urban (LGU), de vzw van Vlaams Parlementslid Sihame El Kaouakibi. Dat is maandagnamiddag beslist door het college van burgemeester en schepenen. El Kaouakibi aanvaardt de beslissing: ‘Mijn vechtlust is op’.
Het college stelde de vzw Let’s Go Urban op 16 april in gebreke na een interne audit. Daaruit bleek volgens de stad dat er ‘mogelijke malversaties’ hadden plaatsgevonden bij het gebruik van investerings- en werkingsmiddelen voor LGU. De organisatie had tot 23 april om te reageren.
In het antwoord van de voorlopig bewindvoerder worden volgens de stad bepaalde vaststellingen en vermoedens bevestigd. Daarom beslist de stad om de samenwerking stop te zetten.
De huidige afsprakennota’s worden met onmiddellijke ingang beëindigd en de erkenning van de vzw als professionele jeugdwerkpartner wordt ingetrokken, zegt de stad. Het college besliste ook om zich burgerlijke partij te stellen in het strafrechtelijk onderzoek.
Maandagavond buigt de gemeenteraad zich opnieuw over de kwestie. Alle oppositiepartijen plannen daar een tussenkomst over Let’s Go Urban.
‘Geen eerlijke kans’
‘Mijn vechtlust is op en ik aanvaard de beslissingen die genomen zullen worden’, zegt El Kaouakibi op Instagram in een reactie op het verdict van het Antwerps college. Ze wijst op de gevolgen van de beslissing, die mogelijk het einde van de jeugdorganisatie betekenen: ‘We worden gedwongen de deur achter ons te sluiten’.
El Kaouakibi herhaalt dat ze ‘geen eerlijke kans’ zou krijgen om zich te verdedigen. ‘Onze terechte vraag tot uitstel werd verworpen, alsook onze vraag tot inzage in het rapport en de documenten waarop men antwoorden zocht’, stelt ze.
‘Hoe antwoord je op vragen die je niet te zien krijgt? Toegang tot de boekhouding en zelfs externe harde schijven werden me ontnomen. Dit maakt een samenwerking om problemen op te lossen onmogelijk en onzinnig. Dit holt de schijn om het beste met LGU voor te hebben, uit.’
Het einde van LGU?
El Kaouakibi steekt voorts de loftrompet over Let’s Go Urban als ‘een beweging waar verschillende generaties Antwerpse jongeren steun vonden’ en betreurt dan ook dat nu het einde dreigt. ‘Ik wilde zo graag het licht aanhouden, zodat het kon blijven schijnen op de Antwerpse jongeren die hier dagelijks starten aan hun toekomst, die er een thuis hebben gevonden, die er hun passie vonden’, zegt ze daarover. ‘De voorbije maanden hield de stad haar vinger op de schakelaar. Vandaag drukt zij hem in en dooft zij voorgoed het licht. Moe, machteloos en bedroefd sluit ik de deur achter me.’
1.0sihame.elkaouakibiInstagramhttps://www.instagram.com/rich658
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
De topvrouw van Let’s Go Urban zegt verder dat LGU ‘net zoals elke onderneming’ te maken kreeg met ‘een kortsluiting’, maar vindt niet dat de stad daarom zo’n drastische beslissing moest nemen.
‘Als we bij interne problemen bij een gesubsidieerde vzw, organisatie of zelfs politieke partij de kraan gaan dichtdraaien en alles opdoeken, dan gaan er niet veel overschieten’, vindt El Kaouakibi. ‘Een succesvolle organisatie die in de problemen komt, waar veel jonge Antwerpenaren op rekenen, zou ik vooral hulp en begeleiding aanbieden in deze tijden.’
Audit
Ook de advocaten van El Kaouakibi uiten kritiek op de beslissing van de stad Antwerpen om een einde te maken aan de samenwerking met de vzw Let’s Go Urban. Ze stellen dat hun cliënt nog steeds geen inzage heeft gekregen in de volledige stedelijke audit rond LGU en dat ze de stad op die manier dus moeilijk van antwoord kunnen dienen.
‘De audit werd tot op heden nog steeds niet overgemaakt aan mevrouw El Kaouakibi’, zeggen de advocaten in een mededeling. ‘Op maandag 19 april 2021 werd wel een ingebrekestelling ontvangen. De raadsman van mevrouw El Kaouakibi heeft vervolgens – om evidente redenen – verzocht om de audit te verkrijgen, minstens de relevante facturen te mogen ontvangen. Dit rechtmatige verzoek werd niet ingewilligd. Men blijkt nog steeds te vergeten dat mevrouw El Kaouakibi tot op vandaag geen toegang heeft tot betreffende facturen en ieder verweer dus per definitie invalide is.’
De advocaten stellen verder dat er in de audit verschillende bedragen worden vermeld die niet voorkomen in het verslag van de voorlopig bewindvoerder van LGU. ‘Waarom wordt de audit met enthousiasme gelekt naar verscheidene redacties en weigert men mordicus de rechtstreeks betrokkene hieromtrent te informeren?’, zeggen ze. ‘Het is een vraag die te veel in de schaduw van het debat blijft hangen.’
El Kaouakibi zou uitstel hebben gevraagd om de stad van antwoord te dienen, maar dat werd geweigerd. Dat maakt volgens de advocaten ‘de intenties van het stadsbestuur duidelijk’. (Belga)
Lees ook:
– De Wever onder vuur in gemeenteraad over Let’s Go Urban: ‘Stadsbestuur staat met billen bloot’
– ‘Kaouakibi-gate: 19 precieze vragen aan burgemeester De Wever’
– Hoe El Kaouakibi vijanden maakte: ‘Neem maar ontslag, uw kop gaat rollen’
– Sihame El Kaouakibi, het volledige verhaal: ‘In mijn gsm stonden ministers en ceo’s, geen vrienden’