Verhofstadt wil Hongarije aan de Europese schandpaal

(Belga) Liberaal fractieleider in het Europees Parlement Guy Verhofstadt wil dat Hongarije door de andere EU-lidstaten publiek met de vinger gewezen wordt vanwege de omstreden hervormingen die het de laatste weken heeft doorgevoerd. Verhofstadt zwaait daarvoor met “artikel 7 paragraaf 1” van het Verdrag van Lissabon, dat de lidstaten toelaat formeel te waarschuwen voor “een duidelijk gevaar voor een ernstige schending” van de Europese waarden. In extremis leidt de procedure zelfs tot een schorsing van het Hongaarse stemrecht in de Raad.

Verhofstadt lanceert zijn oproep dinsdag in een nieuwjaarsspeech. Daarin noemt hij het een schande dat Amerikaans buitenlandminister Hillary Clinton de uitholling van de Hongaarse democratie aan de kaak moest stellen alvorens de Europese Unie in actie schoot. Volgens Verhofstadt is de kwestie even belangrijk als de eurocrisis, aangezien beiden de geloofwaardigheid van de Unie aantasten. “In het geval van Hongarije zie ik dan ook geen andere optie dan met het parlement de procedure op te starten zoals voorzien in artikel 7 paragraaf 1 van het verdrag”, klinkt het vastberaden. In eerste instantie is de betrokken procedure bedoeld om via “naming en shaming” lidstaten met het schaamrood op de wangen op hun passen te doen terugkeren. Stellen de overige Europese lidstaten echter “ernstige en voortdurende” schendingen vast, dan kunnen “bepaalde rechten” geschorst worden, “met inbegrip van de stemrechten van de vertegenwoordiger van de regering van die lidstaat in de Raad”. Het Hongarije van premier Viktor Orban kreeg de voorbije weken een storm van protest over zich vanwege een reeks omstreden maatregelen die onder meer de onafhankelijkheid van de Hongaarse centrale bank, het gerecht en de media sterk beknotten. Op 20 januari ziet eurocommissaris Olli Rehn daarover de Hongaarse onderhandelaar Tamas Fellegi. (JDH)