Somalië: Al-Shabaab trekt zich terug uit laatste bolwerk

(Belga) De islamistische rebellenorganisatie al-Shabaab heeft zaterdag bekendgemaakt dat ze zich heeft teruggetrokken uit de belangrijke Somalische havenstad Kismayo. Dat gebeurde nadat het Keniaanse leger en de Afrikaanse Unie (AU) 24 uur eerder een gecoördineerde aanval hadden opgezet. Kismayo werd beschouwd als het laatste bastion van al-Shabaab in het zuiden van Somalië.

In de nacht van donderdag op vrijdag werden door Keniaanse troepen zowel via de lucht als op de grond operaties ingezet om de islamistische militie te verdrijven uit de stad, die 500 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Mogadishu ligt. Via Twitter hebben de rebellen nu toegegeven dat ze zich in de nacht van vrijdag op zaterdag uit Kismayo hebben moeten terugtrekken. “We weten niet waar ze naartoe zijn, maar het laatste militaire voertuig van al-Shabaab heeft zaterdag erg vroeg op de ochtend de stad verlaten”, verklaarde Hassan Ali, een inwoner van de stad, aan het Franse persbureau AFP. Al-Shabaab gaf wel aan dat er plannen bestaan om een tegenaanval uit te voeren, om de stad later weer in te nemen. “We hebben orders van onze oversten gekregen ons terug te trekken uit de stad. Het maakt deel uit van een ruimere militaire strategie tegen de vijand”, aldus Cheikh Mohamed Abu-Fatma, een commandant bij de militie van al-Shabaab. De rebellen van al-Shabaab voeren al sinds 2007 strijd tegen de Somalische regering. Het laatste jaar heeft de organisatie evenwel heel wat terrein verloren ten opzicht van de troepenmacht van de AU, die het Somalische leger ondersteunt. (STRINGER)