“Opdrachtgever” moord wraakt voorzitter hof van assisen

(Belga) De verdediging van een Bulgaarse man die beschouwd wordt als de opdrachtgever van de moord op een 34-jarige cafébaas in 2009 in Gent, heeft een wrakingsverzoek ingediend tegen assisenvoorzitter Bart Meganck. Dat bleek donderdagvoormiddag op de preliminaire zitting van het hof van assisen in Gent.

Op 14 september 2009 werd het lichaam van Bernard Verstraete teruggevonden aan het Godshuishammeke in Gent. De 34-jarige man uit Lembeke was met verscheidene messteken om het leven gebracht. Het onderzoek leidde uiteindelijk tot de uitlevering en aanhouding van twee Bulgaren. Het gaat om Tonislav Tonkov en Nikolay Ivanov. De tweede heeft bekend dat hij Verstraete met messteken vermoordde en verklaarde dat hij in opdracht van Tonkov handelde. Het assisenproces moest normaal op 25 januari starten. Walter Van Steenbrugge trok zich eind december echter terug als advocaat van Tonkov omdat zijn cliënt geen eerlijk proces zou krijgen. Tonkov bleek toen ook spoorloos. Het Fast-team van de federale politie kon hem later in Bulgarije oppakken, en de man werd uitgeleverd. Via de Gentse balie kreeg Tonkov advocaat Frank Scheerlinck aangeduid, waarna de start van het proces werd uitgesteld tot 13 mei. Tonkov besliste echter onlangs om Scheerlinck te vervangen door advocaat Frédéric Thibaut. Die heeft nu een verzoek tot wraking ingediend. Voorzitter Bart Meganck trekt zich niet vrijwillig terug, waardoor het Hof van Cassatie binnen de acht dagen moet beslissen of hij vervangen wordt. (JDH)