‘Leeuwenkoning’ Victor overleden in Antwerpse Zoo

(Belga) De Zoo van Antwerpen meldt vandaag het overlijden van hun ‘koning der dieren’, mannetjesleeuw Victor. Hij werd net geen 20 jaar en was jarenlang de kweekleeuw van de Zoo. De laatste tijd was Victors levenskwaliteit al drastisch afgenomen door allerlei ouderdomskwaaltjes, waarop de dierenarts in samenspraak met de curator en verzorgers besloot hem te laten inslapen.

Victor was een echt product van de Antwerpse Zoo en daarom erg populair bij zowel personeel als bezoekers. Hij werd er in 1994 geboren en bracht 11 jongen voort bij twee wijfjes. Twee van de jongen, wijfje Caitlin en het nog maar vier maanden oude welpje Nestor, verblijven vandaag nog steeds in Antwerpen. Nestor is nu het enige mannetje in de Antwerpse leeuwengroep. Afrikaanse leeuwen, met hun 30.000 overblijvende exemplaren in het wild een bedreigde diersoort, worden normaal gezien slechts 12 tot 14 jaar oud. In gevangenschap kunnen ze echter tot 20 jaar worden. Victor was dan ook vanwege zijn ouderdom al enkele jaren niet meer zijn dominante zelf. Hij stond wat wankel op zijn poten en werd zelfs stilaan blind. De laatste tijd verslechterde zijn toestand met de dag en kon hij ook nog maar moeilijk eten. Het leek de dierenarts daarom beter het dier zachtjes te laten inslapen. (ANA)