Kindermisbruik in kerk: Nederlandse gerecht onderzoekt dood 34 jongens

(Belga) Het Nederlandse gerecht onderzoekt de dood van 34 jongens begin jaren vijftig van de vorige eeuw in de toenmalige olygofreneninstelling Sint-Joseph in Heel in het zuidoosten van Nederland, zo heeft Dagblad De Limburger op gezag van het openbaar ministerie gemeld.

In het kader van haar onderzoek naar seksueel misbruik van minderjarigen in de rooms-katholieke kerk, meldde de commissie-Deetman 34 verdachte sterfgevallen in Sint-Joseph in Heel, nabij de Belgische grens. Daar waren waren de Kleine Broeders van de heilige Joseph tot 1969 verantwoordelijk voor de opvang en verzorging van verstandelijk gehandicapten. Uit archiefmateriaal bleek dat daar in de jaren 1952 tot 1954 het aantal sterfgevallen aanzienlijk hoger lag dan gemiddeld. Dat was eind jaren vijftig ook bekend bij het bisdom Roermond, de Arbeidsinspectie, het toenmalige Katholieke Verbond van de kinderbescherming en mogelijk een inspecteur van Volksgezondheid. Mogelijk is er een verband tussen de sterfgevallen en seksueel misbruik, aldus de krant. Zowel het gerecht als de commissie-Deetman wil daarover niets kwijt, het bisdom zwijgt. Over de wijze waarop de verdachte sterfgevallen destijds aan het licht kwamen en over mogelijke verdachten, zwijgen alle partijen. Daarnaast blijft onduidelijk waarom na 1954 de sterftecijfers weer daalden. Of er eind jaren vijftig sprake was van bewust in de doofpot stoppen door instanties, is niet bekend. Indien het onderzoek misdrijven zou uitwijzen, zal er geen vervolging zijn omdat de feiten verjaard zijn, citeerde de krant een woordvoerder van het openbaar ministerie. Hij voegde eraan toe dat de justitie niet eerder afwist van de zaak. (LEE)