Delta-raket lanceert succesvol door Australië betaalde militaire communicatiesatelliet

(Belga) Een Delta-superraket heeft donderdag met succes een door Australië betaalde militaire communicatiesatelliet gelanceerd, zo heeft de krant Florida Today gemeld.

Vanop Cape Canaveral in Florida vertrok om 02.29 uur Belgische tijd een Delta-IV van Boeing. Een goede veertig minuten later kwam uit de nok van de door United Launch Alliance (ULA) uitgebate raket de zesde Wideband Global Satcom (WGS) satelliet vrij in de juiste zonsynchrone transfertbaan. In een uit 2007 daterende overeenkomst met de Amerikanen betaalde Australië 707 miljoen dollar voor de satelliet en de draagraket, waardoor Australië toegang krijgt tot de WGS-constellatie van Amerikaanse militaire communicatiesatellieten. De deal doet anderzijds voor de VS de uitbatingskosten van de zes kunstmanen dalen, aldus de door Florida Today aangehaalde Amerikaanse luchtmacht. De VS hebben een soortgelijke overeenkomst afgesloten met vijf landen waaronder Nederland en Luxemburg. Die landen betalen de bouw en de lancering van de negende WGS-kunstmaan, aldus de gezaghebbende krant. Net als de voorgaande vijf exemplaren heeft Boeing de zesde WGS gebouwd. Een vestiging van het bedrijf werkt nu aan de drie volgende, te lanceren vanaf 2015. De precieze operationele positie van de WGS-6 is nog niet vastgelegd. Het was de zevende lancering van ULA dit jaar. Het bedrijf, waarin Boeing en Lockheed Martin participeren, wil dit jaar nog vijf andere Delta’s of Atlas-raketten lanceren. (Belga)