Copacabana viert 120ste verjaardag in de rook van een grote brand

(Belga) De dag dat Copacabana, de wereldvermaarde toeristische wijk van Rio de Janeiro, zijn 120ste verjaardag viert, is er een grote brand uitgebroken op een van zijn voornaamste lanen. Er vielen evenwel geen slachtoffers.

Dikke zwarte rook bedekte een groot deel van de wijk met de naam “Princesinha do mar” (prinsesje van de zee), waarvan het strand erg geliefd is bij toeristen. De brand, die vrijdagmorgen in een boetiek ontstond tijdens het spitsuur, kon tegen de middag geblust worden door de brandweer, die was toegesneld uit verschillende kazernes. De bewoners van Copacabana maakten zich net op om feest te vieren omdat hun stad was opgenomen in het Werelderfgoed van de Unesco. Het stadsbestuur organiseert vanaf 18.00 uur op het strand een gratis bossa nova en samba concert, net over het hotel Copacabana Palace dat in 1923 gebouwd werd door de Franse architect Joseph Gire, die zich liet inspireren door het Negresco in Nice en het Carlton in Cannes. Het Copacabana Palace, dat nu wordt gerenoveerd, was het eerste grote gebouw van de wijk, dat destijds nog was omringd door kleine woningen die vandaag allemaal zijn verdwenen. Alle jaren stromen op dit strand twee miljoen cariocas (inwoners van Rio) en toeristen op 31 december samen om nieuwjaar te vieren. (CHRISTOPHE SIMON)