De Golden Slam van Steffi Graf (video)

Sport/Voetbalmagazine keert terug naar 24 januari 1988, toen behaalde Steffi Graf haar eerste eindzege in de Australian Open. De Duitse tennislegende won dat jaar alle belangrijke toernooien.

Hoe vaak worden we niet herinnerd aan het fenomenale recordaantal van zeventien grandslamzeges van Roger Federer? Maar wat dan te zeggen van Steffi Graf? De nu 44-jarige Duitse ex-tennisster sloeg in haar carrière 22 (!) grandslamoverwinningen bij elkaar. Ze won elk grandslamtoernooi ook minstens vier keer, een unicum. Vergeleken met haar is pakweg Andre Agassi met zijn schamele acht grandslamzeges een broekventje.

In 1987 – ze moest nog achttien worden – begon Graf aan haar bestorming van het tennisfirmament. De Duitse rookie schreef toen Roland Garros op haar naam na een beklijvende finale tegen de bijna dertien jaar oudere Martina Navratilova. In Wimbledon en de US Open stond ze dat jaar ook in de finale, maar moest ze telkens het onderspit delven tegen diezelfde Navratilova.

Het Steffitijdperk begon pas echt in 1988, met haar eerste (en enige) grand slam: winst in de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon én de US Open. Als kers op de taart kwam daar nog een gouden medaille op de Olympische Spelen van Seoel bij. De zogeheten ‘Golden Slam’.

Op 24 januari 1988 – want om die datum gaat het hier uiteindelijk – veegde Fräulein Forehand in de finale van de Australian Open de vloer aan met de 33-jarige Chris Evert: 6-1, 7-6. Vanaf dan werd duidelijk dat het vrouwentennis niet langer een exclusief onderonsje was tussen Navratilova en Evert, die in de eerste helft van de jaren tachtig in zowat alle grandslamtoernooien afwisselend de beste waren.

Graf zou in totaal 377 weken lang de wereldranglijst aanvoeren en is zonder twijfel een van de iconen van het vrouwentennis. In 2001 trouwde ze met Agassi, het koppel kreeg twee kinderen: Jaden Gil (een jongen) en Jaz Elle (een meisje).

Het gouden jaar 1988 in beeld: