Chris Coleman: “België heeft een fantastische ploeg”

(Belga) De Rode Duivels staan aan de vooravond van hun laatste WK-kwalificatiewedstrijd in groep A tegen Wales. “België beschikt over een fantastisch team. Volgend jaar zijn ze op het WK zeker een outsider”, haalde de Welshe bondscoach maandag de loftrompet boven op de persconferentie in Terhulpen.

“Ik begrijp dat Marc Wilmots enkele wijzigingen wil doorvoeren omdat België toch al gekwalificeerd is. Maar ook hun vervangers zijn absolute topspelers. Ze hebben zoveel spelers die Champions League spelen. Een echt topteam, het is dan ook geen wonder dat ze op zesde plaats op de FIFA-ranking staan. Maar we zijn hier niet om de kwalificatie van de Belgen mee te komen vieren. We weten dat wij voor een serieuze test staan. We hebben een jonge en onervaren ploeg, maar ze kunnen uit dergelijke wedstrijden veel leren en vooruitgang boeken. Schrik mogen we niet hebben. Vrijdag waren we sterk in onze 1-0 overwinning tegen Macedonië. Ik ben dan ook van plan slechts één à twee wijzigingen door te voeren”, aldus Coleman. Veel opties heeft de Welshe bondscoach niet, want Wales kreunt onder een ware blessuregolf. Naast sterspeler Gareth Bale moesten er nog een tiental anderen verstek geven. “Bale heeft dit seizoen de seizoensvoorbereiding gemist en dat kan je niet zomaar negeren. Volgens mij kan het nog tot Kerstmis duren vooraleer we de beste Bale te zien krijgen”, besloot Coleman. Voor aanvaller Craig Bellamy wordt het dinsdag zijn laatste wedstrijd als Welsh international. Na 78 interlands houdt hij het voor bekeken. (Belga)