1 op de 8 vrouwen en 1 op de 800 mannen krijgt ooit borstkanker. Loren Deblock ontwikkelde een manier om die veelvoorkomende ziekte beter te bestrijden. ‘Tijdens een operatie verwijderen chirurgen vaak de schildwachtklieren, de eerste klieren die uitzaaiingen kunnen bevatten. De status van die klieren – bevatten ze kankercellen of niet – bepaalt mee of chemotherapie nodig is.’
‘Maar de huidige geneesmiddelen om schildwachtklieren te vinden, hebben nadelen: ze stellen de patiënt bloot aan radioactiviteit en doen een blauwe verkleuring van de borst ontstaan, die maanden tot jaren kan aanhouden. Samen met mijn team ontwikkelde ik een nieuw geneesmiddel om schildwachtklieren te vinden voor en tijdens de operatie. Ons product gebruikt technieken die accurater en sneller zijn. Het maakt de ingreep eenvoudiger. Bovendien is ons geneesmiddel niet radioactief.’
Wat is voor u de grote uitdaging?
Loren Deblock: Het wettelijke traject om een geneesmiddel van het lab naar het ziekenhuis te brengen is lang, moeilijk en duur. We willen nu eerst de veiligheid van ons geneesmiddel verbeteren en ons businessplan opstellen. Ik zoek investeerders om onze veelbelovende resultaten te herhalen, als opstap naar een eerste klinische studie bij mensen. Extra middelen om mijn team verder uit te bouwen zouden ook welkom zijn.
Een andere uitdaging is de spreidstand tussen ondernemer en onderzoeker. De afwisseling van die rollen, en goed beseffen welk hoedje je wanneer draagt, maakt het natuurlijk ook interessant.
Wat geeft u energie?
Deblock: Horen van patiënten en artsen dat mijn product een verschil zou kunnen maken, en dat al in een niet zo verre toekomst. Dan weet ik weer waarvoor ik het allemaal doe. Een proef die lukt, is ook een energiebooster.
