VS: ‘China breidt arsenaal kernwapens versneld uit’

China versnelt de uitbreiding van zijn kernwapenarsenaal aanzienlijk en aan een tempo dat toelaat om het aantal kernkoppen tegen 2035 bijna te verviervoudigen.

Dat blijkt uit een verslag dat het Amerikaanse leger dinsdag heeft gepubliceerd. Het ministerie van Defensie schat dat Peking over ruim tien jaar ‘wellicht’ over zo’n 1500 operationele kernkoppen zal beschikken, tegenover nu ongeveer 400.

Vorig jaar verklaarde het Pentagon nog dat het aantal Chinese kernkoppen tegen 2030 tot minstens 1000 zou kunnen stijgen. De Amerikaanse regering maakte toen ook bekend zelf sinds september 2020 over een voorraad van 3750 kernkoppen te beschikken. Sinds 1994 hebben de VS naar eigen zeggen ook al 11.683 kernkoppen ontmanteld.  ‘Hoe meer proliferatie er is, hoe verontrustender en hoe destabiliserender voor de regio’, reageerde woordvoerder Pat Ryder van het Amerikaanse ministerie van Defensie.