De lidstaten van de Europese Unie hebben zich maandag gebogen over een lijst van Amerikaanse producten ter waarde van 72 miljard euro, waarop mogelijk tarieven kunnen worden geheven indien er geen akkoord wordt bereikt over de handelsrelaties. Dat heeft Europees Commissaris voor Handel Maros Sefcovic maandag bevestigd na een bijeenkomst van de EU-ministers van Handel. Hij liet ook weten dat alle opties op tafel blijven om indien nodig de handelsrelaties te herbalanceren.
De Amerikaanse president Donald Trump kondigde zaterdag in een brief aan vanaf 1 augustus de Europese Unie een invoertarief van 30 procent te willen opleggen. Volgens de Deense minister van Buitenlandse Zaken Lars Løkke Rasmussen, die de ministerraad leidde in naam van het Deense voorzitterschap van de Raad, is maandag duidelijk geworden dat ‘de lidstaten dat tarief absoluut onaanvaardbaar en ongerechtvaardigd vinden’. Ze roepen de Commissie dan ook op om te blijven onderhandelen, en ondertussen tegenmaatregelen voor te bereiden.
Eurocommissaris Sefcovic benadrukte tijdens de persconferentie dat de EU een akkoord blijft nastreven dat in het voordeel is van zowel de EU als de VS. Maar ‘je hebt twee handen nodig om te klappen’, zei hij, en daarom blijft de EU voortwerken aan maatregelen om de handelsrelatie te herbalanceren. Volgens hem waren de EU-ministers forser dan bij het vorige overleg over de noodzaak om jobs, bedrijven en de economie te beschermen.
De Commissie heeft maandag dan ook een tweede lijst van Amerikaanse goederen voorgesteld waarop tarieven zouden kunnen worden ingevoerd. Aanvankelijk had de Commissie 95 miljard aan goederen voorgesteld, na overleg met de stakeholders en de lidstaten werd de lijst ingekort tot 72 miljard aan producten, bevestigde Sefcovic. Die komt bovenop de lijst ter waarde van 21 miljard die al werd afgeklopt na de invoering van Amerikaanse tarieven op aluminium en staal, en die tot 1 augustus on hold werd gezet om de onderhandelingen een kans te geven.
De lidstaten moeten voor de tweede lijst nog formeel het licht op groen zetten, waarna de Commissie kan beslissen wanneer de maatregelen van kracht zouden worden.
Sefcovic liet nog weten dat alle mogelijkheden op de tafel liggen om de relaties te herbalanceren – ook het antidwanginstrument, een ‘bazooka’ met een brede waaier aan mogelijkheden waarmee de EU onder meer de export van diensten kan treffen. ‘Maar we pakken het stap per stap aan en dag per dag aan.’