De slagkracht van de Europese Unie zal “ernstig aangetast” worden indien de lidstaten het niet eens raken over het gebruik van de geblokkeerde Russische tegoeden voor de financiering van Oekraïne, zo heeft de Duitse bondskanselier Friedrich Merz maandag gewaarschuwd.
‘Als we daar niet in slagen, zal het handelingsvermogen van de Europese Unie voor jaren, en zelfs nog langer, ernstig worden aangetast en zouden we de wereld laten zien dat we niet in staat zijn om ons te verenigen en op te treden op een zo cruciaal moment in onze geschiedenis’, stelde Merz in een toespraak naar aanleiding van het bezoek van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan Berlijn.
Ook Zelensky zelf herhaalde zijn pleidooi voor het gebruik van de geblokkeerde tegoeden van de Russische centrale bank. ‘Die middelen moeten daadwerkelijk en volledig worden gebruikt voor de verdediging tegen de agressie van Rusland. Dat is rechtvaardig, redelijk en haalbaar’, verklaarde Zelensky.
De leiders van de 27 lidstaten bespreken donderdag in Brussel de toekomstige financiering van Oekraïne. Op tafel ligt een voorstel voor een herstellening met de geblokkeerde Russische activa. Die zijn vooral in België opgeslagen bij effectenhuis Euroclear, wat de regering van premier Bart De Wever erg beducht maakt voor de financiële en juridische risico’s. Vrijdag kreeg België in dat pleidooi de steun van de op twee na grootste Europese economie Italië, Bulgarije en Malta.
Het maakt de afloop van de discussie onzeker. ‘Ik ben van nature optimistisch, maar ik zie ook hoe moeilijk het is’, erkende de hoge vertegenwoordiger van het Europees buitenlands beleid Kaja Kallas na afloop van een vergadering met de buitenlandministers in Brussel. Volgens haar zou een akkoord over de herstellening de druk op België net kunnen verlichten. “We zouden de lasten en risico’s delen met alle lidstaten, want dan is het een Europees voorstel en is Europa verantwoordelijk, niet België.’