In navolging van de lidstaten vindt ook het Europees Parlement dat enkel nog de allergrootste ondernemingen met meer dan 5.000 werknemers hun toeleveringsketens moeten screenen op schendingen van mensenrechten of milieuschade.
De zorgplichtwet, een richtlijn (CSDDD) uit 2024, verplicht bedrijven om scherper toe te zien op mogelijke misstanden in hun toeleveringsketens, zoals dwangarbeid of kinderarbeid. Maar de wet kwam al snel in het vizier toen de Europese Commissie begin dit jaar een groot offensief ontrolde om de administratieve druk op bedrijven te ontlasten.
Nadat de inwerkingtreding al met een jaar was uitgesteld, stemde de bevoegde commissie van het Europees Parlement er maandag mee in om de wet ook af te slanken. Die zou enkel nog van toepassing zijn op bedrijven met meer dan 5.000 werknemers en een netto omzet van 1,5 miljard euro. De parlementsleden zetten zich zo op de lijn van de lidstaten, waarmee ze nog een akkoord moeten bereiken.
De Europarlementsleden willen ook meer bedrijven ontslaan van de plicht om te rapporteren over de impact van hun activiteiten op klimaat en milieu in het kader van de zogenaamde CSRD-richtlijn. Ze willen de reikwijdte beperken tot bedrijven met gemiddeld meer dan 1.000 werknemers en een netto omzet van minstens 450 miljoen euro.
De versoepelingen werden in commissie goedgekeurd met 17 tegen 6 stemmen (2 onthoudingen). ‘Dit bewijst dat er in het Europees Parlement een sterke steun bestaat voor vereenvoudiging’, onderstreepte de Zweedse rapporteur Jorgen Warborn (EVP). ‘We bieden bedrijven voorspelbaarheid met een rapport dat kosten bespaart, het concurrentievermogen versterkt en de groene transitie van Europa op koers houdt.’
Warborn kwam de voorbije weken onder vuur te liggen omdat hij ermee had gedreigd om steun te zoeken bij uiterst rechts indien de socialisten en liberalen niet zouden meestappen in zijn verhaal. ‘Ik ben erg gericht op het resultaat’, antwoordde Warborn maandag. Hij verzekerde dat hij steeds de deur heeft opengehouden voor de centrumpartijen. ‘En we slaagden erin een goed en stabiel akkoord te bereiken’.
De groenen waren niet te spreken over de handelwijze. ‘Wat de EVP hier doet is onaanvaardbaar. Je bouwt geen stabiel Europa door samen te werken met extreemrechts’, reageerde Sara Matthieu. Volgens haar wil de EVP de wet ‘alleen maar afbreken’ en ‘legt ze zich liever neer bij de lobby van bedrijven die hun verantwoordelijkheid willen ontlopen.’
Bij CD&V, dat deel uitmaakt van de EVP, is men vooral tevreden dat er een compromis is bereikt. ‘Het is vooral positief dat er eindelijk eensgezindheid is om deze complexe regels eenvoudiger te maken, niet in het minst voor onze Vlaamse bedrijven’, klonk het bij Wouter Beke.