Alles over Volvo

Polestar was een van de blikvangers van de Brussels Motor Show 2020. De Zweeds-Chinese nieuwkomer, het resultaat van een joint venture tussen Volvo en Zhejiang Geely Holding, belooft de automobielwereld door elkaar te schudden. Het verkooppraatje zit alvast goed: 'We zijn een nieuw merk voor een nieuw decennium.'

Geely is dé rijzende ster onder de Chinese autoconstructeurs maar heeft zwaar te lijden onder de gevolgen van de handelsoorlog tussen de Verenigde Staten, China en Europa. Sinds maart 2018 heeft het Geely-aandeel op de beurs van Hongkong de helft van zijn waarde verloren, beterschap is niet meteen in zicht. Dat is geen goed nieuws voor Volvo dat een 100 procent dochteronderneming is van Geely en voor Mercedes dat voor 10 procent eigendom is van de Chinese constructeur.

Allebei werken ze in een typisch mannenbedrijf, allebei voelden ze de noodzaak om het vrouwelijke leiderschap daar een boost te geven. En allebei hebben ze daarom een programma voor vrouwelijke managers opgezet. 'Soms construeren vrouwen het glazen plafond ook zelf', zeggen Dominiek Verkammen en Marleen Van Den Bergh.

De autoverkoop in ons land liep tijdens het eerste kwartaal terug met 5,85 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar mét een zogenaamd 'groot' autosalon. Wat in het oog springt, is de forse achteruitgang van de Duitse premiummerken Audi en BMW en de vooruitgang van Volvo. De percentueel grootste achteruitgang noteert Alfa Romeo (-48,41 procent), de grootste vooruitgang in percenten boekt Bentley (+285,71 procent). Het Britse luxemerk verkocht tijdens het eerste kwartaal 27 nieuwe auto's tegenover 7 tijdens dezelfde periode vorig jaar.

Veel volk tijdens het eerste weekend van de Brussels Motor Show 2019. De auto geniet nog altijd een sterke aantrekkingskracht. En voor het eerst willen de bezoekers weten wat de markt te bieden heeft op het vlak van alternatieve aandrijving. Maar wat blijkt: slechts 1 op 10 tentoongestelde modellen is 'groen', negen grote merken hebben er niet één.

Autosalons hebben een lange traditie. Die gaat terug tot 1894 en berust op een initiatief van de Automobile Club de France. Plaats van afspraak was het Salon du Cycle in Le Jardin de Tuileries hartje Parijs. 140.000 enthousiaste bezoekers zorgden voor een overrompeling. In de loop der jaren is het aantal bezoekers successief opgelopen tot meer dan 1 miljoen. Waar veel licht is, is ook veel schaduw. Zo hebben enkele grote merken forfait gegeven voor de Mondial de l'Automobile 2018. Een signaal dat onrust zaait in de wereld van de automobiel.

Midden maart reed in de Verenigde Staten een zelfrijdende Volvo van Uber een fietser dood die de straat wou oversteken. Het allesziend oog van de auto - zijn camera's, radars en sensoren - had haar niet gezien door een foutje van de elektronica. Mag niet gebeuren, gebeurt toch. Het slechte nieuws is dat het tragische ongeval niet het laatste zal zijn, omdat de perfectie gewoonweg niet bestaat.

Li Shufu, de naam zegt u waarschijnlijk niets, maar daar kan snel verandering in komen. De Chinese miljardair wil grootaandeelhouder worden van Mercedes-Benz en voert hierover verkennende gesprekken met MB-topman Dieter Zetsche. Die lijkt oor te hebben naar de verzuchtingen van Li Shufu die via zijn Chinese autogroep Geely eigenaar is van Volvo Cars.

De wereld is een automerk rijker. In Shanghai werd het doek gehaald van de Polestar 1, een plug-inhybride op basis van het ingekorte onderstel van de Volvo XC 90/60. Ook het interieur en typische Volvo-koplampen stammen uit het onderdelenarsenaal van Volvo.

Er is een einde gekomen aan de oefening in geduld door Volvo. Op een korte persontmoeting in de designstudio van Volvo in Milaan haalde topman Hakan Samuelsson eind vorige week het doek van de XC40. De eerste compacte SUV van het Zweedse merk zal over enkele weken in de Volvo-fabriek van Gent van de band rollen, begin maart volgt de levering aan de klanten.

Het Chinese Geely, eigenaar van het Zweedse Volvo, heeft een submerk opgericht dat volgend jaar een eerste model op de markt brengt dat opvallend veel gelijkenis vertoont met de toekomstige Volvo XC40 die straks in Gent van de band zal lopen. Drijvende kracht achter Lynk & Co is de Belg Alain Visser.