De komende drie jaar zullen onderzoekers van de UAntwerpen 50.000 pannen verdelen in de Democratische Republiek Congo. De elektrische snelkookpannen zijn bedoeld om ontbossing tegen te gaan, omdat huishoudens zo minder afhankelijk zijn van hout. Het gaat om de uitbreiding van een succesvol proefproject, meldt de universiteit.
Omwonenden van het Nationaal Park Virunga koken normaal op houtskool, wat het behoud van lokale ecosystemen bedreigt. Het Instituut voor Ontwikkelingsbeleid (UAntwerpen) deelde daarom al eens elektrische pannen uit aan 1600 huishoudens.
‘Wereldwijd zijn meer dan twee miljard mensen nog altijd afhankelijk van biomassa als brandstof om te koken’, zegt professor Marijke Verpoorten. ‘In Sub-Saharaans Afrika voegt de bevolkingsgroei daar jaarlijks twintig miljoen mensen aan toe. De meeste inwoners van Goma bijvoorbeeld zijn afhankelijk van houtskool om te koken, ook al hebben ze vaak elektriciteit.’
Berggorilla’s
Ongeveer twee derde van de gebruikte houtskool wordt illegaal geproduceerd rond het nationaal park. De lokale bevolking betaalt heel wat geld voor de houtskool omdat gewapende groepen er een soort taks op heffen. Vooral het leefgebied van de berggorilla wordt bedreigd door de hele situatie.
‘Als we dit project kunnen opschalen, zou dat tot minder ontbossing en minder inkomsten voor de gewapende groepen kunnen leiden’, gaat Verpoorten voort. ‘Uit onze analyses blijkt dat ongeveer 25 procent van de maaltijden werd bereid met de elektrische snelkookpannen. Zo daalde het gebruik van houtskool met 34 procent. Een gemiddeld huishouden in Goma bespaart zo bijna 6 dollar per maand.’
De volgende drie jaar zullen er dus 50.000 extra multicookers worden verdeeld in de regio. Recentelijk werd een waterkrachtcentrale gebouwd, zodat een breed gebruik van de toestellen mogelijk wordt.