Niet iedereen is het er echter over eens dat de media tekortschieten in de berichtgeving over de EU.

Een twintigtal Vlaamse academici die onderzoek doen naar de Europese Unie vraagt Mediaminister Ingrid Lieten (SP.A) om meer nieuwsberichtgeving over hun studieonderwerp. De argumenten zijn ondertussen genoegzaam bekend: Europa werkt dagelijks in op het leven van iedereen, maar hoe al die regelgeving tot stand komt, wordt in de media zelden of nooit uit de doeken gedaan. Vooral de Vlaamse televisiezenders hebben boter op het hoofd, meent initiatiefnemer Steven Van Hecke (Universiteit Antwerpen). ‘Kranten en tijdschriften zouden ook meer aandacht mogen besteden aan Europa, maar daar is de scheeftrekking minder schrijnend dan op televisie.’

De academici richten zich niet tot de hoofdredacteurs van Het Nieuws of Het Journaal, wel tot de Vlaamse minister van Media. ‘De hoofdredacteurs zitten al te lang vast in dezelfde logica. Het is een vicieuze cirkel: kijkers zijn niet vertrouwd met Europa, zijn er daardoor minder in geïnteresseerd, en daarom besteden de redacties er minder aandacht aan.’ Volgens Van Hecke zijn er in Vlaanderen geen gegevens bekend over het kijkgedrag naar Europese onderwerpen.

In Nederland is een dergelijk kijkcijfer-onderzoek wel al gevoerd. En hoewel de vergelijking met onze eurosceptische noorderburen wellicht niet helemaal opgaat, waren de resultaten daar ontluisterend. Telkens als de Europese verkiezingen eerder dit jaar ter sprake kwamen in het NOS-journaal, zapten 200.000 tot 300.000 kijkers binnen de minuut weg. De uitzending van het praatprogramma Pauw & Witteman met de Europese lijsttrekkers was de minst bekeken aflevering van het hele seizoen.

Precies vanwege dergelijke signalen wil Hendrik Vos, professor Europese politiek aan de Universiteit Gent, geen steen werpen naar de media. Vos, die niet op de hoogte was van de open brief en dus ook niet tussen de ondertekenaars kon staan, werkt momenteel voor de denktank Friends of Europe aan een rapport over het communicatiebeleid van de Unie. ‘Daarin zullen in de eerste plaats niet de media maar wel de nationale overheden én de EU zelf met de vinger worden gewezen.’

De verzamelde academici die de open brief ondertekenden, hopen dat de minister van Media een structureel kader kan creëren waardoor het voor journalisten eenvoudiger wordt om over Europa te berichten. ‘Dat kan zijn in de vorm van een fonds, zoals het Fonds Pascal Decroos bestaat voor de onderzoeksjournalistiek’, aldus Van Hecke. ‘Maar er zou bijvoorbeeld ook een verdeelsleutel kunnen worden ingevoerd, waarbij een minimale aandacht voor de Europese politiek gegarandeerd wordt.’

OPEN BRIEF: ZIE BLOGS.KNACK.BE/VRIJETRIBUNE

Hannes Cattebeke