Kris Peeters waagt zich in Zuid-Afrika aan curling op tapijt

(Belga) Op zijn missie in Zuid-Afrika was Vlaams minister-president Kris Peeters aanwezig bij de ondertekening van een samenwerking tussen de Vlaamse en Zuid-Afrikaanse familiebedrijven Debomat en Matco. De twee tekenden een overeenkomst voor de import in Afrika van een variant op de wintersport curling, die normaal op ijs gespeeld wordt. Peeters probeerde het spel ook zelf uit.

De infrastructuur van de nieuwe sport wordt geproduceerd door Debomat uit Temse. Het familiebedrijf is gespecialiseerd in de productie van tapijten met opdruk, zoals deurmatten met een tekst (“Welkom”) of tekening. Het familiebedrijf met zeven werknemers en een omzet van anderhalf miljoen euro ontwikkelde een opdrukprocedé dat bestand is tegen veelvuldig gebruik. Het idee om een “tapijtversie” van curling – een sport die bekendheid kreeg door de Olympische winterspelen – kwam van een Zweeds bedrijf dat er niet in slaagde om de noodzakelijke markeringen op het tapijt duurzaam aan te brengen. Het klopte daarom aan bij Debomat, dat speciaal een nieuwe machine ontwikkelde om dergelijke tapijten te fabriceren, zo legde ceo Tom De Bondt uit. Om te overleven in de textielsector moet men blijven innoveren, benadrukte hij. Debomat gaat nu samenwerken met het Zuid-Afrikaanse bedrijf Matco, gespecialiseerd in de import van speciale matten en tapijten, voornamelijk rechtstreeks van de producent. Beide bedrijven deden eerder al zaken (zoals bij de aankleding van een winkelcentrum), maar onder meer door de curlingmatten besloten beide bedrijven een joint venture op te zetten. (JDE)