Jacques Brel: “Askoy II in december te water gelaten”

(Belga) De Askoy II, het zeiljacht waar zanger Jacques Brel tijdens zijn laatste levensjaren mee rondvoer, wordt in december te water gelaten. Dat zegt Peter Janssens, zaakvoerder van de Nieuwe Scheldewerven in Rupelmonde, waar het wrak gerestaureerd wordt.

Het zeiljacht wordt hersteld door werknemers van de Nieuwe Scheldewerven en op kosten van dat bedrijf, want externe financiering is er niet. “We restaureren het schip tijdens ‘verloren uren’,” zegt Janssens. “Al is dat relatief, als je ziet wat voor werk er nog wacht op de werf.” Janssens wil de Askoy II in december te water laten. “In de scheepswereld proberen we met beloften te werken, en ik wil die nakomen.” Uit de romp werden alle slechte en dunne stukken metaal verwijderd en vervangen door maritiem staal. Over drie weken worden de zeilen verwacht. Ook moeten onder meer nog een motor en een besturingssysteem ingebouwd worden. Een binneninrichting is niet gepland. De hele restauratie is enkel omwille van de sentimentele waarde verantwoord. “Anders zouden we als scheepsbouwer zeggen: bouw maar een nieuw schip.” De Askoy II werd in 1959 gebouwd en Brel gebruikte het zeiljacht om de Atlantische en Stille Oceaan te bevaren. De boot strandde in 1994 na een zware storm in Nieuw-Zeeland, waar de broers Piet en Gustaaf Wittevrongel hem eind 2007 lichtten. (NICOLAS MAETERLINCK)