Na de dood van de Spaanse dictator Franco werd Juan Carlos in 1975 tot koning uitgeroepen.
Hoewel Franco (rechts) hem als zijn opvolger had aangewezen, koos Juan Carlos tot grote verbazing van velen voor de democratie in plaats van het franquisme.
Juan Carlos verdiende veel respect in binnen- en buitenland toen hij in 1981 een staatsgreep scherp veroordeelde en militairen beval om zich terug te trekken.
Sindsdien is de rol van de Spaanse koning vergelijkbaar met die van koning Filip in ons land.
Juan Carlos was een van de populairste koningen van Europa.
Maar de populariteit van het koningshuis in Spanje staat momenteel op een dieptepunt.
Het krediet dat Juan Carlos aan het begin van zijn koningschap had gekregen, brokkelde langzaam maar zeker af. (Hier met dictator Muammar Khaddafi in 2009)
In 2012 ging Juan Carlos met zijn minnares op privéreis naar Botswana om in volle economische crisis op olifanten te jagen. De jacht kostte hem zijn erevoorzitterschap van de Spaanse WWF-afdeling.
Juan Carlos brak tijdens die reis in Botswana bij een val ook zijn rechterheup.
Hij had daarnaast te lijden onder een corruptiezaak waarin zijn schoonzoon Inaki Urdangarin was verwikkeld.
De laatste jaren sukkelt de bejaarde koning geregeld met zijn gezondheid.
Koning Juan Carlos kondigde op 1 juni zijn aftreden aan.
Met zijn aftreden volgt Juan Carlos het voorbeeld van de Belgische koning Albert II en de Nederlandse koningin Beatrix, die beiden vorig jaar de macht overlieten aan hun oudste zonen.
Juan Carlos zal worden opgevolgd door zijn zoon Felipe (46), die de titel Prins van Asturië draagt en in 1968 werd geboren.
Felipe is getrouwd met de Spaanse voormalige televisiejournaliste Letizia Ortiz Rocasolano.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier