Corona doet de ronde. De laatste weken stijgt het aantal patiënten met COVID-19-besmetting in België. ‘Het is geen nieuwe gevaarlijkere variant en de piek is niet hoog,’ sust viroloog Marc Van Ranst. ‘We moeten ons dus géén zorgen maken.’
In het midden van de zomer zagen dokters 9,2 patiënten met covid per 100.000 inwoners op hun raadplegingen. Begin deze maand is dat al 13,5. Dan gaat het vooral over patiënten met de XFG-variant van corona.
Die XFG mag u meteen weer vergeten volgens viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven Rega Instituut): ‘Dit is de zoveelste variant op het omikron-thema. XFG is eigenlijk geen variant, maar een subvariant. Alleen speciale virologen met een gekke hobby volgen al die subvarianten nog op. Mainstreamvirologen volgen dat al lang niet meer, want het is niet meer spannend.’
XFG is dus niet gevaarlijker of besmettelijker dan eerdere varianten?
Marc Van Ranst: Nee, XFG is een vorm van omikron. En omikron blijft omikron. Gelukkig is die omikronvariant van het coronavirus minder ziekmakend dan de eerste varianten die we zagen in het begin van de coronapandemie, vijf jaar geleden. Net omdat XFG een subvariant van omikron is, ben ik gerustgesteld. Als een écht nieuwe variant omikron zou verdrukken, zou ik me meer zorgen maken.
‘Het minste wat je kunt zeggen is dat corona een onvoorspelbaar beestje blijft.’
Zien we momenteel een felle piek?
Van Ranst: Nee, nu is dit geen grote opstoot. Dat kan natuurlijk veranderen. Het kan over een week voorbij zijn, maar het kan ook nog maanden blijven stijgen. Zoiets blijft ontzettend moeilijk te voorspellen. Het piekje dat we nu zien is lager dan wat we een jaar geleden in de nazomer zagen.
Kunnen we zeggen dat corona nu echt een seizoensziekte is, die telkens opduikt als het kouder wordt en de dagen korten?
Van Ranst: Ik zou graag ‘ja’ antwoorden, maar eigenlijk zijn we daar niet meer zo zeker van. We dáchten dat het zo was, maar vorig jaar zagen we toch een plotse piek in de zomer. Terwijl het virus dan minder de ronde deed in de herfst en winter. Het minste dat je kunt zeggen is dat corona een onvoorspelbaar beestje blijft.
Momenteel is er dus een opstoot van covid. Binnen een paar weken wordt er een opstoot van RSV bij baby’s en jonge kinderen voorspeld en in december de grieppiek. Die spreiding is positief?
Van Ranst: Absoluut, ik zie liever nu een coronapiek, dan rond nieuwjaar wanneer het zou samenvallen met griep en RSV. In Australië had men dat dit jaar. Bij zo’n ‘tridemie’ of tripledemic komen geen van die drie ziektes méér voor, maar doordat ze samenvallen kunnen ze een serieuze impact op de bevolking hebben.
Bij zo’n tridemie zul je niet alleen meer zieken hebben, maar zullen sommigen ook ernstiger ziek zijn omdat ze twee ziektes tegelijkertijd oplopen. In zo’n geval ben je wel heel zwaar ziek. Het is dus beter als die pieken netjes na elkaar komen, maar dat hebben we uiteraard niet te kiezen.
https://www.knack.be/nieuws/wereld/komt-het-coronavirus-dan-toch-uit-een-lab/
De coronapiek waar we het nu over hebben is een rimpeling in het water in vergelijking met de coronagolven van tijdens de pandemie. Is dat te danken aan de groepsimmuniteit door vaccins?
Van Ranst: Deels, maar zeker niet alleen daardoor. Ook omdat we met z’n allen al meerdere keren corona hebben gehad. En we leven ook iets anders dan vroeger, pre-covid. We ventileren niet zo grondig als tijdens de pandemie, maar toch beter dan ervoor. We schudden terug handen, maar toch minder. We houden niet meer anderhalve meter afstand, maar toch iets meer. Al die goede raad is onbewust een beetje blijven hangen. Samen scheelt dat toch een slok op de borrel.
https://www.knack.be/nieuws/gezondheid/geneeskunde/vijf-jaar-na-de-coronapandemie-is-de-mondiale-volksgezondheid-een-stuk-robuuster/
Tot slot, laten we ons best opnieuw vaccineren?
Van Ranst: Het vaccin beschermt in elk geval voor de omikronvariant en dus ook voor XFG. Je bespreekt best met je huisarts of een vaccin in jouw situatie is aangewezen. Ouderen en risicopersonen moeten er niet over nadenken, maar gewoon doen.
Gezonde mensen vragen zich best af: ‘Hoe vervelend zou het zijn als ik ziek val?’ Wie een mooie reis heeft gepland in het najaar, kan beslissen om zich te laten vaccineren zodat die reis zeker niet in het water valt door covid. Zo’n comfortvaccinatie kan dan een goed idee zijn.