Bij vrouwelijke rokers slibben de bloedvaten veel sneller dicht dan bij mannelijke rokers.
Dat blijkt uit een grote door de Europese Unie gefinancierde studie (Improve) bij meer dan 3500 mannen en vrouwen.
Voor dit onderzoek werd de wanddikte van de carotiden gemeten, dat zijn de slagaders in de hals die het bloed naar de hersenen leiden.
Roken prikkelt de vaatwand, waardoor die gaat verdikken en de doorgang voor de bloedstroom steeds nauwer wordt. Het risico op een hartinfarct of een beroerte neemt toe. Dit proces – gekend als atherosclerose of aderverkalking – versnelt onder invloed van roken, maar bij vrouwen dubbel zo snel als bij mannen.
Vrouwen vaker getroffen door beroerte
Hoe dat komt is niet bekend. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is het rookgedrag bij vrouwen in Europa de afgelopen 30 jaar min of meer constant gebleven, terwijl vooral mannen met roken stopten.
Overheidscampagnes moeten meer focussen op vrouwen, zo klinkt het. Zij denken al te vaak dat ze immuun zijn voor hart- en vaatziekten. Dat klopt niet. Vrouwen worden vaker dan mannen getroffen door een beroerte. (MF)
