Chinese onderzoekers lanceerden een virtueel ziekenhuis met uitsluitend AI-dokters en -patiënten. Het moet een trainingsomgeving vormen voor medische AI-modellen, maar evengoed voor artsen en studenten van vlees en bloed.
De virtuele ziekenhuisomgeving, Agent Hospital, werd vorig jaar al opgestart, maar is sinds april 2025 open voor het publiek. Het personeel dat er werkt, zoals de 58-jarige radioloog Zhao Lei of de 48-jarige receptioniste Fatoumata Diawara, bestaat uit AI-gestuurde personages of ‘agents’.
Ze werken op basis van zogeheten Large Language Models: taalmodellen die getraind zijn om grote hoeveelheden tekst te interpreteren en analyseren. Op diezelfde manier worden, in combinatie met medische kennisbanken en openbare medische cases, ook virtuele patiënten gecreëerd.
Om een zo realistisch mogelijke ervaring te bieden, krijgen alle medewerkers en patiënten een naam, een volledig medisch profiel en een avatar. Op een digitale fiche staan ook de belangrijkste vaardigheden van de personages, zoals ‘goede communicatieskills’.
Nauwkeuriger dan echte artsen
De AI-dokters verwerken datasets en wetenschappelijke literatuur, en gaan in gesprek met de patiënten. Zo leren ze voortdurend bij, zonder menselijke tussenkomst. Hun kennis verfijnen ze verder door geslaagde en mislukte cases te analyseren.
Wanneer ze virtuele patiënten diagnosticeren, behalen de AI-dokters een nauwkeurigheidsscore van 95,6 procent, zeggen de initiatiefnemers van het Institute for AI Industry Research aan de universiteit van Tsinghua. Daarmee presteren ze gemiddeld beter dan menselijke artsen.
De AI-dokters behalen een nauwkeurigheidsscore van 95,6 procent: beter dan menselijke artsen.
De AI-dokters doorlopen het hele proces van een patiënt, net als echte artsen. Ze beginnen bij de eerste symptomen van de ziekte, voeren consultaties en onderzoeken uit, en volgen de patiënt op na de behandeling.
Volgens de ontwikkelaars kunnen de AI-dokters in enkele dagen tijd meer dan 10.000 patiënten behandelen. Een echte dokter zou daar al snel twee jaar voor nodig hebben, stellen ze nog. In combinatie met de relatief lage kostprijs voor hun ‘opleiding’ zouden de AI-artsen de druk op de Chinese gezondheidszorg moeten verlichten.
Het ziekenhuis telt momenteel 42 AI-dokters, verdeeld over 21 afdelingen. De onderzoekers hopen dat aantal te verhogen.
Veilige testruimte
Het Agent Hospital moet ook dienstdoen als opleidingsplatform, zegt hoofdonderzoeker Yang Liu aan het Engelstalige dagblad Global Times, dat ondersteund wordt door het staatsmedium Volksdagblad. ‘Geneeskundestudenten kunnen er leren om diagnoses te stellen en behandelingen uit te voeren zonder dat patiënten van vlees en bloed daarbij risico’s lopen.’
Ook ervaren artsen kunnen bijleren en onderzoek doen via het virtuele ziekenhuis, menen de initiatiefnemers. De omgeving simuleert zelfs sociaal gedrag en hoe dat de verspreiding van ziektes beïnvloedt. Zo kunnen bijvoorbeeld pandemieën worden nagebootst.