De gemeenteraad van Aalter heeft maandagavond beslist om de verordening in te trekken die het mogelijk maakte om voorafgaand aan een inschrijving in het bevolkingsregister een controle van de woonkwaliteit uit te voeren. De maatregel kwam de voorbije maanden onder vuur te liggen omdat ze in de praktijk vooral niet-Belgen zou treffen.
Tijdens de gemeenteraad van maandagavond bleef burgemeester Pieter De Crem (CD&V) opnieuw opvallend stil over het inschrijvingsbeleid dat de voorbije maanden tot hevige controverse heeft geleid. Hoewel de gemeenteraad uiteindelijk besliste om de verordening rond woonstcontroles in te trekken, gaf De Crem geen commentaar of reactie op de kritiek die hem werd toegeslingerd. Groen-fractieleider Mieke Schauvliege eiste openlijk excuses en sprak van ‘een kaakslag voor de getroffen gezinnen’, aangezien mensen hierdoor toegang tot werk, ziekteverzekering en sociale rechten misliepen.
CD&V-burgemeester Pieter De Crem had eerder nog een aangepast voorstel ingediend om enkel een omstreden artikel te schrappen, dat Vlaams Belang met een wisselmeerderheid wilde steunen. Zover komt het niet: De Crem schikt zich nu naar de positie van coalitiepartner N-VA. Ook Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (CD&V) had het gemeentebestuur eerder verzocht om de regeling aan te passen.
Met de intrekking komt een einde aan een verordening die belicht werd door een kritische reportage van ‘Pano’ (VRT). Minister Crevits gaf eerder aan dat controles op woonkwaliteit op zich niet verboden zijn, maar dat die niet als voorwaarde mogen dienen voor inschrijving in het bevolkingsregister.
Tijdens eerdere gemeenteraden waarin het thema aan bod kwam, weigerde De Crem ook al publiekelijk stelling te nemen. Dat hij ook maandag enkel zei ‘niets toe te voegen te hebben’, stootte op onbegrip. ‘U bent de architect van dit beleid, maar neemt geen verantwoordelijkheid’, aldus Schauvliege. Haar voorstellen om schadevergoeding te voorzien voor gedupeerden en juridische stappen tegen het federale standpunt uit te sluiten, werden verworpen.
Binnen de meerderheid klonk eveneens wrevel. Eerste schepen Michael Ally (N-VA) verklaarde dat de minister het bestuur had gewaarschuwd dat het niet intrekken van de verordening zou leiden tot toezicht. CD&V ging uiteindelijk mee in de volledige intrekking, maar dat gebeurde niet zonder interne spanningen. Vlaams Belang liet verstaan dat het bereid was om, indien nodig, een wisselmeerderheid te vormen om een afgezwakte versie van de verordening overeind te houden. De Crem ging daar niet op in.